有名なボーイングは信頼性の低さの代名詞となっています。民間航空機だけでなく軍用機もトラブルを繰り返している。米国メディアの報道によると、ボーイング社が米空軍向けに開発した新世代空中給油機「KC-46」に重大な欠陥があることが判明した。報告されているのは、KC-46 燃料ポンプからの振動により、ブリードエア システムのエア ダクトが損傷する可能性があります。この欠陥は、米空軍の最高レベルであるカテゴリー1の欠陥に分類されている。
欠陥が明らかになった後、ボーイングは迅速な措置を講じ、問題を解決したと主張した。しかし、米空軍は、これまで振動による被害を軽減できる緩和策しか講じていなかったが、振動を治すことはできなかったことを認めた。
現在、KC-46 タンカーにはクラス 1 の欠陥が 7 つも確認されています。たとえば、リモート ビジョン システム (RVS) では、給油ロッドの部分が破損するなど、画像が歪んだり、不鮮明になることがよくあります。
21世紀初頭、アメリカ空軍は総額350億ドルの次世代空中給油機の入札計画を開始した。
ボーイングはボーイング767旅客機をベースにしたKC-46を考案し、エアバスはA330旅客機をベースにしたA330MRTを計画した。結局、2008年には後者が勝利した。
しかし、ボーイング社はさまざまなロビー活動を通じて実際に米空軍に再入札を促し、予想通りボーイング社が落札し、買収額は当初予定より100億ドル近く増加した。
その結果、KC-46の進歩は大きく遅れ、初号機が納入されたのは2018年となった。
すると配線の冗長性が不十分、燃料漏れ、フロアバックルが緩んで貨物を運ぶことができない、ステルス戦闘機の給油時に外殻の塗装が損傷する可能性がある……など、さまざまな問題が次々と発生する。
2019年3月に引き渡された航空機1機には、実際にはまだ工具やその他の破片が残されていた。米空軍は激怒し、受け取りを停止した。その結果、ボーイング社は是正を行い、新たに納入されたKC-46に再び異物が発見された。