カリフォルニア工科大学とウッズホール海洋研究所（WHOI）の科学者らは、地球の核が漏れている証拠を発見した。カナダの溶岩流から高濃度の特定のヘリウム同位体が発見されており、研究チームはこれが地球の核から生じたと考えている。
私たちはヘリウムを風船に吹き込んで無駄にしていることに満足しているように見えますが、地球上ではヘリウムは比較的不足しています。なぜ？あなたの最初の直感はおそらく正しいです - ヘリウムは文字通り上層大気中に漂い、しばしば宇宙に逃げます。しかし、地球のマントルと核の地下深くには、太陽を生み出した星雲から地球が形成されたときの名残であるヘリウムが埋蔵されています。
新しい研究では、カリフォルニア工科大学と世界保健機関科学研究所の研究者らがカナダのバフィン島の溶岩流を調査したが、そこでは以前の研究チームが地球上で特に稀なヘリウムの同位体であるヘリウム3の痕跡を発見していた。案の定、科学者らは、より一般的なヘリウム 4 に対するヘリウム 3 の比率が地球上の他の場所よりも高く、大気中の 67 倍であることを発見しました。
地球のマントルが原因であるようだが、科学者らは、それがヘリウム、ストロンチウム、ネオジム、鉛について検出された特定の同位体比と一致しないと述べている。むしろ、彼らの証拠は、最も可能性の高い発生源として地球の核を示しています。
もちろん、地球の核がこのヘリウムを地表に漏洩させているかどうかを確認するには、さらに多くの研究が必要です。しかし、それが本当であれば、この地域の他の物質も核から出てくるはずで、それによって科学者たちは、明らかな理由で研究が難しい地球の一部について貴重な観察ができる可能性がある、と研究チームは述べている。
研究はNature誌に掲載された。