研究者らは、これら5,000年前の足跡の謎を解明するために、3人のアボリジニ追跡専門家を招集した。ナミビア中西部のドロナワス山脈で発見された先住民の彫刻のうち、カラハリ追跡者らは 407 個のユニークな生物学的足跡を特定しただけでなく、種、性別、推定年齢を計算することもできました。信じられないことに、チームは古代美術品の 90 パーセント以上を特定することに成功しました。
TAGPH6興味深いことに、その結果は考古学の論文というより動物園の地図に似ています。キリン、シロサイとクロサイ、ダチョウ、ヒョウ、春レイヨウ、シマウマが一般的に描かれている種です。他の種には、サル、ヤマアラシ、ジャッカル、ゾウ、ライオン、チーター、ツチブタ、ヒヒなどがあります。
全体として、少なくとも40種がその固有の足跡によって明確に識別できます。そのうち60種類以上は鳥の足跡です。
キリンは、大人の足跡54個と子供の足跡81個を獲得し、人気コンテストで優勝しました。データでは、彫刻家が主に成人（そしてほとんどが男性）の足跡に焦点を当てていたことが示されているため、これはデータにおける珍しい発見です。
ドイツのエアランゲン・ニュルンベルクのフリードリヒ・アレクサンダー大学とドイツのケルン大学は、チェクウェのニャエニャエ保護区の先住民追跡者のおかげで、より深い理解を得ることができました。
研究者たちが古代のパズルを組み立てようとしているとき、彼らは商業狩猟者のトゥイ・タオ、ウイ・クシュンタ、ツァムガオ・チカエの下で働くことが多いアボリジニの追跡者たちへの依存を強めている。
なぜ初期の美術館に動物の足跡が現れるのかについては多くの理論があり、その全容を知ることは決してできないかもしれませんが、それは風景と動物の個体数の変化の貴重な記録を提供します。
足跡の特定は確実ではありませんが、調査すべきアボリジニの独自のスキルセットの重要性を浮き彫りにしています。
研究者らは、「ナミビアの岩壁には、石器時代の動物や人間の模様、さらには人間や動物の足跡が多数残っている。後者は、研究者がそれらを解釈する知識を欠いているため、これまでほとんど注目されていない。」と述べている。
この研究は雑誌 PLoSONE に掲載されました。