イリノイ大学シカゴ校の研究によると、数日間水だけを飲む「水断食」は体重減少につながる可能性があるものの、体重減少がどれくらい続くかは不明である。さらに、血圧の低下やコレステロール値の改善などの代謝上の利点は、断食終了後すぐに消失するようです。
それでも、この研究を主導した運動学・栄養学教授のクリスタ・ヴァラディ氏は、水断食や1日の摂取カロリーが非常に少ない類似の療法には明らかな悪影響はないと述べた。この研究は最近、栄養レビュー誌に掲載されました。
「私の全体的な結論としては、試してみてもいいと思いますが、それは大変な作業であり、代謝上の利点がすべて失われることになるようです」とヴァラディ氏は語った。しかし、医師の指導なしに5日を超えて絶食すべきではないと彼女は強調した。
断続的断食の専門家であるヴァラディさんは、水断食について研究したいと思ったのは、昨秋に記者たちが突然、水断食についての彼女の意見を聞くために彼女に連絡し始めたからだと語った。コメントするなら、既存の研究を調査すべきだと彼女は考えた。
新しい論文は、断食に関する8件の研究の文献レビューである。ブギンジャー断食は、医学的に監修された断食法で、ヨーロッパで人気があり、毎日最小限の量のジュースとスープだけを飲みます。ヴァラディ氏のチームは、これらの各論文の結果を調べて、断食の減量効果やその他の代謝要因にどのような影響があるかを調べた。
研究者らは、断食が短期的に大幅な体重減少を促進するようであることを発見しました。 5日間絶食した人の体重は約4%から6%減少しました。 7日から10日間断食した人は約2％から10％体重を減らしました。 15～20日間絶食した人は約7%～10%体重が減少しました。
断食終了後に参加者の体重が再び増加したかどうかを追跡した研究はわずかです。ある研究では、5日間水を断食した人は3か月以内に体重がすべて回復しました。他の2件の研究では、減少した体重はほんの少ししか戻らなかったが、それらの研究は参加者に断食終了後のカロリー摂取量を制限するよう奨励した。
対照的に、断食による代謝上の利点は、断食終了直後に明らかに消失しました。血圧、コレステロール、血糖値の改善は長く続かず、参加者が食事を再開するとすぐにベースラインレベルに戻りました。
研究参加者の中には1型および2型糖尿病を患っていた人もおり、厳重にモニタリングされ、絶食期間中にインスリン投与量が調整されたにもかかわらず、絶食による悪影響は見られませんでした。
ヴァラディ氏は、長期断食で最も一般的な副作用は、頭痛、不眠症、空腹感など、断続的な断食の場合と同様であると述べた。この研究では、代謝性アシドーシスや死亡などの重篤な副作用は発生しませんでした。
彼女は、長期間絶食した参加者は除脂肪体重の約3分の2と脂肪体重の約3分の1を失ったことに注目した。これは、筋肉が失われるよりも脂肪が失われる減量中のほとんどの状況とは対照的です。このような極端な断食の結果は正当化される、なぜなら「体はタンパク質の継続的な摂取を必要としている。それが利用できない場合は、筋肉からタンパク質を摂取することになる」と彼女は言う。
断続的断食に関するヴァラディ氏の研究には、体重減少への影響だけでなく、断続的断食が生殖能力に影響を与えるかどうかといった具体的な疑問も含まれているが、彼女は影響がないことを発見した。
ヴァラディ氏は、「断続的な断食が体重管理に役立つことを示すデータが増えているため、体重を減らしたい人には水断食ではなく断続的な断食を試みることを勧めている」と述べた。