4年前の今日、AppleはAirPods Maxを発売し、同社が自社ブランドでハイエンドのオーバーイヤーヘッドフォン市場に初めて参入したことを示した。 Appleがハイエンドヘッドフォンを開発しているという噂が2020年を通じて高まっており、そのヘッドフォンは「AirPods Studio」と呼ばれるものと考えられている。 2020年12月8日にちょっと意外なプレスリリースで突然発表され、同日発売されました。 1 週間後の 12 月 15 日火曜日に、注文が顧客に届き始めました。
AirPods Max は、H1 チップ、簡単なペアリング、アクティブ ノイズ キャンセリング、透明モード、自動切り替え、ダイナミック ヘッド トラッキングによる空間オーディオなど、AirPods の人気機能の多くを提供しますが、初めてプレミアムなオーバーイヤー デザインで提供されます。また、柔軟なメッシュ製のヘッドバンド、交換可能な磁気イヤーカップ、物理的な音量制御用のデジタル クラウン、ANC と透明性を切り替えるためのボタン、ヘッドフォンを保管して低電力状態にするための SmartCase も提供します。
AirPods Maxは発売後すぐに人気となり、納期予定が数か月延長されたこともあった。 AirPods Max に対する市場の初期の反応は非常に良く、このヘッドセットは「他のハイエンドヘッドフォンと十分に競合できる」と一般に考えられていました。現在でもメーカー希望小売価格は 549 ドルですが、AirPods Max は定期的に 100 ドル以上割引されています。
また、AirPods Maxは発売以来、やや窮屈なフィット感、競合するハイエンドのオーバーイヤーヘッドフォンよりも大幅に高い価格、スマートケースのデザイン、イヤーカップ内の結露、バッテリー寿命の短さ（後にソフトウェアアップデートで修正された問題）、時間の経過とともに低下するように見えるANC強度など、批判されてきた。
今年初めに、Apple は AirPods Max のカラーオプションを更新し、Lightning ポートを USB-C に置き換えましたが、本体にはその他の変更はありませんでした。変更は軽微であるため、Apple は「新しい」モデルを第 2 世代の製品とは考えていないようです。現在のところ、実際の第 2 世代 AirPods Max モデルに関する噂はないため、見た目の古さにもかかわらず、現行バージョンがしばらく市場に残り続ける可能性があります。