サム・アルトマン氏はイーロン・マスク氏との法廷闘争の公判中、何日もギャラリーの最前列に座っていたが、この動きはこの訴訟の危険性を浮き彫りにしている。この訴訟がOpenAIにとって時価総額数兆ドルのIPOに向けて急ぐ道を切り開くかもしれないし、あるいはCEOが破滅して会社を去るかもしれない。
9人の陪審員は早ければ月曜日にも評決を下す予定で、その際イヴォンヌ・ゴンザレス・ロジャース判事がOpenAIの営利事業再編計画を撤回するか、同社に1340億ドルの損害賠償の支払いを命じるか、あるいはアルトマン氏と共同創設者のグレッグ・ブロックマン氏を解任するかを決定する予定である。
OpenAIはこれまで、筆頭株主であるマイクロソフトと複数回にわたる困難な構造改革交渉を経験しており、アルトマン氏がCEOを一時解任されるという嵐にも遭遇した。訴訟に勝てば、来年中に上場を完了し、1兆元以上の評価額を達成する計画への最後の障害が完全に取り除かれることになる。
訴訟で敗訴すれば、この技術革新企業の将来は不確実な状況に陥るだろう。
ノースウェスタン大学プリツカー法科大学院のジル・ホーウィッツ教授は、この訴訟はOpenAIの設立当初の意図と公共の利益に関連しており、多くの深刻な法的問題を含んでいると述べた。
しかし彼女はまた、権力と利益をめぐる2人の億万長者間の争いが、この法の本当の関心事である公共の利益の中核から逸脱し、それを曖昧にしていることも認めた。
この裁判では、2015年のOpenAI設立時に保持されていたさまざまな文書や法的権利と責任が検討されただけでなく、双方はマスク氏の傲慢さを批判し、アルトマン氏の人格を疑問視し、ブロックマン氏が個人的な利益を追求していると非難し合った。
3週間の証拠を経て、マスク氏の弁護士スティーブン・モロー氏は木曜日に証拠陳述を終えた。同氏は、ブロックマン氏がOpenAIの300億米ドル相当の個人株を保有しているが、同社に一銭も投資していないことを鋭く指摘し、何も利用していない社内幹部だと批判した。同時に、アルトマン氏が利益相反があると認めた多くの取引にCEOとして参加していると批判した。
この裁判では、アルトマン氏がOpenAIと取引のある多数の企業の株式を20億ドル以上保有していたことが明らかになった。今週、共和党主導の下院監視委員会はアルトマン氏の利益相反の可能性について調査を開始した。
モロー氏は陪審に対し、「この訴訟はサム・アルトマン氏の個人的な信頼性に直接関係している。もしあなたが彼を信じず信じなければ、OpenAIは間違いなく負けるだろう。それはとても簡単なことだ。」と語った。
OpenAIの弁護士らは、マスク氏が嫉妬と恨みから訴訟を起こしたと述べた。彼は2018年にはOpenAIの取締役会を辞任し、彼なしではスタートアップが成功する可能性はないと断言した。その結果、ChatGPTは急速に台頭し、彼の言葉を顔に激しく叩きつけました。現在、OpenAI の評価額は 8,520 億米ドルに達しており、マスク氏の xAI 研究室は常にその開発ペースに追いつくことができていません。
OpenAIの弁護士ウィリアム・サビット氏は、マスク氏のレトリックを要約すると「私、イーロン・マスクがすべての功績を持っている」と述べた。
同氏はまた、「マスク氏は一部の分野ではミダスのような感覚を持っているかもしれないが、人工知能の分野ではそうではない。AI業界で成果を上げたいのであれば、マスク氏が今できることは法廷に訴えることだけだということは事実が証明している」とも付け加えた。
OpenAI側はまた、マスク氏がOpenAIの経営権を握るのであれば、OpenAIの営利組織化には反対していないと主張した。彼はかつてOpenAIを自身のテスラモーターズに合併することを提案したこともある。
他の共同創設者を説得するために、マスク氏は彼らに26万2400ドル相当のテスラ車も与えた。