アルテミス計画のテストの一環として、スペースXは先月、月面着陸温度をシミュレートするためにコンポーネントを冷却した後、ラプターエンジンの点火を試みた。 「ラプター」エンジンは、「スターシップ」が月面に着陸する際に打ち上げられるこの種のエンジンとしては最大となる。昨日の午後に公開された8月のテストビデオは、スペースX社が「スターシップ」ロケットの2回目の飛行を実施するために時間との戦いをしている最中に公開された。
ロケットは昨日テキサス州ボカチカにある同社の試験場で積み上げられ、同日スペースXは月面スターシップの第2段型で打ち上げられるエンジンの試験映像を公開した。この車両は、火星に人類の植民地を開発するという NASA の計画の最初の選択肢です。元NASA職員で現在はスペースX社に勤務するキャシー・ルーダース氏も、2回目のスターシップ試験打ち上げが早ければ10月に実施されると信じている。
この試験打ち上げは NASA と調整され、NASA がブログ投稿で詳細を共有しました。 NASAは、SpaceXが2021年にエンジンのスロットルカーブと頑丈な構造を実証したことを明らかにした。SpaceXが共有した最新のビデオは、先月のエンジンテストのものである。 Raptor エンジンは真空中で温度に一致する条件まで冷却されるため、主な焦点はエンジンの構造にあります。月の温度は摂氏マイナス 130 度にもなり、エンジンは数千の部品で構成されており、その熱プロファイルは極端な条件に耐えられない可能性があります。
ラプターはスターシップ計画の誰もが認めるスターであり、4月にスペースX社が試験を試みた後のフルスタックスターシップロケットのアップグレードのほとんどはエンジンに関係していた。ただし、これらのアップグレードには 33 個のエンジンに同時に電力を供給する必要があり、月面宇宙船のエンジンを始動するよりも複雑です。 SpaceX はまた、第 2 段スターシップの複数のテストを実施し、このテストイベントで初めてラプターの月面降下点火曲線を NASA に実証しました。
2021年と2023年以降、スペースXはラプター2と呼ばれる合理化されたより強力なラプターも開発した。過去数か月にわたって製造されたすべてのエンジンは新しい設計を採用しているため、昨日のテスト映像にもラプター2が登場した可能性が高い。
先月のラプター2の凍結テストはわずか5秒間で、日中に実施された。 NASA によると、スターシップの完全な持続降下は 281 秒続くと予想されており、5 秒はそのほんの一部にすぎません。 SpaceXは2021年のテスト中にこの機能を実証し、NASAに感銘を与えました。
試験、打上げ、開発基地を監督するSpaceX StarbaseゼネラルマネージャーのKathy Leuders氏は、Starshipが来月2回目の軌道試験飛行を実施することに自信を持っている。ルダース氏は、2回目の試験飛行を含む打ち上げライセンス更新の余地を設けるためのスペースX社とFAAとの取り組みの最新の詳細を共有した。
SpaceXは準備が整うまで試験飛行を実施しない予定であり、飛行停止システムの設置はロケットが離陸する前の最後のステップの1つであるとルーダース氏は共有した。このシステムを設置すると、通常、ロケット打ち上げの時間制限も設定されます。