人間や動物が感染すると、体の免疫システムは感染を除去するために機能するだけでなく、病気の原因となる病原体の記憶を構築します。この目的は単純です。病原体が再び体に感染しようとすると、メモリー T 細胞がそれを認識して破壊するよう準備されます。これらの T 細胞は免疫記憶において重要な役割を果たしており、効果的なワクチンの不可欠な要素です。
ミズーリ大学の研究者らは、インフルエンザやその他の病気に対するより効果的なワクチンや治療法につながる免疫記憶を強化する方法を発見した。画像クレジット: ミズーリ大学ベン・スチュワート
ミズーリ大学の研究者たちは、この T 細胞軍の強化において大きな進歩を遂げました。 Roy Blunt Next Gen Precision Health Building で行われた最近の研究では、T 細胞の特定の分子シグナル伝達経路を操作することで免疫記憶の強度と持続時間を強化できることがわかりました。これらの T 細胞は、肺からのインフルエンザ ウイルスの除去に関与しています。
T細胞はウイルスの変異していない部分を認識するため、研究者がT細胞を強化し、適切に機能する時間を延長する方法をよりよく理解できれば、最終的には体の免疫システムが感染症と闘い、重症度を軽減できるようになる可能性がある。写真提供者: Mark-Daniels/MU
この画期的な発見は、インフルエンザやその他の呼吸器感染症と戦うためのより効果的なワクチンや治療法の将来の開発をサポートする可能性があり、最終的な目標は、感染と再感染の予防と重症化を軽減するために体の免疫記憶を強化することです。
この研究は国立衛生研究所の資金提供を受け、MIT医科大学准教授のエマ・テイシェイロ氏とマーク・A・ダニエルズ氏が主導した。この研究では、インフルエンザ感染を研究するために独自のマウスモデルを利用しました。
「私のような免疫学者は、なぜインフルエンザ感染後に肺のT細胞がこれほど急速に消失するのかを常に疑問に思っていました」とテイシェイロ氏は言う。 「この研究は、この問題を解決し、感染症と戦うことができるT細胞の数を増やすのに役立ちます。この研究では、IKK2/NFkBシグナル伝達経路と呼ばれる分子標的を操作することにより、インフルエンザに対する防御免疫の生成と長期維持を改善する新しい方法を発見しました。」
MU医学部のエマ・テイシェイロ准教授がこの研究を主導し、国立衛生研究所（NIH）の資金提供を受けて行われた。写真提供者: Mark-Daniels/MU
テイシェイロ氏は、T細胞は変異していないウイルスの部分を認識できるため、研究者がT細胞を強化し、適切に機能する時間を延長する方法をよりよく理解できれば、最終的には体の免疫システムが感染症と闘い、重症度を軽減するのにより適したものになるだろうと付け加えた。
この研究の焦点はインフルエンザウイルスでしたが、組織の記憶を調節する根底にある分子機構とシグナル伝達経路を理解することは、がん、自己免疫、またはその他の呼吸器感染症の患者の治療を改善するのに役立つ可能性があります。
「これらのT細胞の生化学的および分子的秘密を明らかにすることで、ワクチン戦略の最適化に取り組んでいる他の科学者に貴重な情報を提供できる」とテイシェイロ氏は述べた。 「良いニュースは、私たちが発見したこの特定の経路を標的とした臨床治療法がすでに存在しているということです。そのため、この研究は正しい方向への大きな一歩ですが、道のりはまだ長いです。」
「IKK2/NFkBシグナル伝達はインフルエンザ感染時の肺常駐CD8+ T細胞記憶を制御する」が最近Nature Communications誌に発表された。この研究の共著者には、Curtis J. Pritzl、Dezzarae Luera、Karin M. Knudson、Michael J. Quaney、Michael J. Calcutt、Mark A. Daniels が含まれます。