蜂蜜と酢の混合物は、歴史を通じて薬として使用されてきました。現代科学は、創傷治療におけるその潜在的な使用を認識しています。雑誌「微生物学」に掲載された最近の研究は、この古代の混合物が現代医学でどのように使用され、感染症の治療を改善できるかを初めて完全に調査したものです。
細菌感染症は、特にバイオフィルムによって保護されている場合、治療が困難です。バイオフィルムは細菌の複雑なシステムであり、感染した傷の場合には肉などの表面にしっかりとくっつきます。バイオフィルムで保護された細菌を殺すのは難しく、現在の治療法は細菌を除去するのに必ずしも効果的ではありません。
これまでの研究では、いくつかの自然療法が感染症の治療に効果があることが示されています。マヌカハニーには抗菌特性があり、傷の治癒を助けることが示されており、酢も効果的な消毒剤であることが示されています。
現在、医師たちはこの情報を医学に応用しています。彼らは抗生物質感染症の治療にマヌカハニーを使用していますが、酢の有効成分である酢酸のみを使用しており、この2つをまだ組み合わせていません。
ウォリック大学のエリン・コネリー博士、フレイヤ・ハリソン博士とそのチームは、実験室で増殖した細菌バイオフィルムに蜂蜜と酢の組み合わせを適用すると何が起こるかを初めて調査しました。
このギャップを発見した後、研究者らはまず、2つの医療グレードの蜂蜜軟膏と天然酢または酢酸を組み合わせた効果を研究しました。彼らは、この治療法がどれだけ微生物を死滅させるのか、またどの組み合わせが最も効果があるのかを知りたいと考えていました。
彼らはまた、完全酢が酢酸よりも抗菌性が高いかどうかも知りたいと考えていました。この研究の研究者であるエリン・コネリー博士は、「初期のレシピを調査した際、傷や腫れを洗浄したり手当てするために蜂蜜と酢を組み合わせるパターンに気づき、分析でこの組み合わせに焦点を当てるきっかけとなった。」と述べた。
研究者らは、酢と酢酸を単独で使用する場合と、医療グレードのハチミツと組み合わせて使用する場合を比較し、この 2 つの物質の組み合わせが最も効果的であることを発見しました。 「私たちは低用量の蜂蜜を使用しましたが、それだけでは細菌を死滅させることはできませんでした。また、低用量の酢酸も使用しましたが、酢酸だけでは細菌を死滅させることはできませんでした」とハリソン博士は述べた。 「これらの用量は、創傷ケアの看護師が現在患者に使用している用量よりも低い。しかし、これらの低用量を組み合わせると、多くの細菌死が観察され、これは本当に興味深いことである。これらの物質の組み合わせが、これらの物質の1つだけでは反応しない患者を助けることができるかどうか、本当に研究する必要がある」とハリソン博士は述べた。
研究者らはまた、一部の天然酢は、同等量の純粋な酢酸よりも細菌を殺す能力が高いことも発見しました。このうち、ザクロ酢はさらなる研究に値する候補です。これらは強い抗菌活性を持っており、酢酸と同様に蜂蜜と混ぜると活性を発揮します。
蜂蜜と酢のメカニズムと最適な投与量の組み合わせを理解するにはさらなる研究が必要ですが、これらの有望な結果は十分に興味深いことが証明されているため、研究者たちは現在、現代版のオキシマーを臨床試験に導入することを提案しています。
コベントリー大学病院とウォリックシャー大学病院のコンサルタント整形外科医であるジョセフ・ハードウィック教授は、「現代のNHSにおける伝統的療法の使用は、興味深い研究分野です。糖尿病などの原因因子と同様に、創傷治療と感染症の負担は年々増加しています。おそらく、先祖伝来の知識を利用して、より良いケアをより低コストで患者に提供できるかもしれません。」と説明しました。