健康診断の予約がある場合でも、病気から回復中である場合でも、医療提供者は聴診器を使って体内で何が起こっているかを聞くことがあるでしょう。しかし、医師は忙しいので、患者の胸をずっと見つめているわけにはいきません。そこで、ノースウェスタン大学の研究者が開発したウェアラブルデバイスが登場します。
この研究の目標は、身体のどこにでも皮膚に直接取り付けて、患者の心拍数や肺に出入りする空気の流れを継続的に監視し、食物や液体（またはガス）が腸を通過する際に発する音を聞き、さらには嚥下の問題を探すこともできる小型の無線装置を設計・開発することである――「堅くて有線でかさばる技術に制約されることなく」。
各ウェアラブルはバンドエイドとほぼ同じサイズですが、それよりも大きく、長さ 40 mm、幅 20 mm、厚さ 8 mm (1.57x0.78x0.3 インチ) です。高性能マイク、フラッシュ メモリ、小型バッテリー、および Bluetooth 接続を備えた電子機器が内蔵されています。
マイクの 1 つは体に面して体内の音を捕捉し、もう 1 つは体外に向けています。これにより、アルゴリズムがサウンド イメージから外部の音を除去できると同時に、未熟児に対処する際に重要な要素となる可能性がある患者の環境を理解することができます。
モントリオール小児病院の新生児科医で論文の共同執筆者であるウィサム・シャリッシュ博士は、「音環境を継続的に記録することで、装置がどこに設置されているかに関係なく、赤ちゃんがさらされる騒音レベルに関する客観的なデータが得られます。また、ストレス要因や潜在的に有害な聴覚刺激に対処する即時機会も提供されます。」と説明しました。
ノースウェスタン大学の研究者らは、新生児集中治療と術後の成人を念頭に置いてこの装置を開発し、呼吸器や腸に問題がある15人の未熟児と55人の成人でテストしたところ、装置が「臨床グレードの精度」で機能することが判明した。
たとえば、新生児集中治療室で乳児の喉の付け根に設置されたデバイスは、気流と胸の動きを記録し、無呼吸のサブタイプの検出と分類を可能にします。さらに、赤ちゃんの腹部の 4 か所に設置されたセンサーにより、赤ちゃんの消化器系の問題を監視できます。
成人を対象としたテストでは、研究者らは慢性肺疾患患者35人と健康な成人20人にワイヤレスウェアラブルデバイスを装着し、各宿主の異なる部位からの単一呼吸を同時に分析することができた。
Northwestern Medicine の胸部外科医である Ankit Bharat 博士は、「この装置の重要な利点は、肺のさまざまな領域を同時に聞いて比較できることです。簡単に言えば、高度な訓練を受けた最大 13 人の医師が聴診器を使用して肺のさまざまな領域を同時に聞くようなものです。彼らの意識は同期して肺の健康状態を継続的かつ動的に評価し、その結果は現実の映画に翻訳されます」と述べています。パソコンの画面上で。」
ウェアラブル デバイスの製品化について話すのは時期尚早かもしれませんが、有望な研究が Nature Medicine 誌に掲載されました。以下のビデオで、ウェアラブルのノイズキャンセリング機能の例を聞くことができます。