ブルームバーグによると、トランプ政権はイーロン・マスク氏のスターリンクなどの衛星インターネットプロバイダーに利益をもたらす420億ドルのブロードバンド補助金プログラムの調整を進めているという。しかし、一部の州および連邦当局者は、衛星インターネット技術では米国民に大規模かつ低コストで信頼性の高いインターネット接続を提供できないと懸念している。


スターリンク端末以前、バイデン政権はブロードバンド・エクイティ・アンド・アクセス展開（BEAD）計画を策定し、米国の全世帯に高速で信頼性の高いホーム・インターネット・サービスを提供したいと考えていた。この計画は光ファイバー回線に大きく依存しており、光ファイバー回線は敷設に費用がかかるものの、数十年にわたって使用できる。しかし、トランプ大統領就任後、マスク氏は衛星ネットワークへの切り替えを米政府に精力的に働きかけ、テッド・クルーズ上院商業委員長を含む共和党議員の支持を取り付けた。

しかし、一部の州当局者と元連邦当局者は匿名を条件にブルームバーグにインタビューし、衛星ネットワークを促進するというラトニック米商務長官の新たな政策には問題があることを明らかにした。衛星ネットワークは最初は安価ですが、長期的には高価になります。州当局者が共有した内部データによると、衛星サービスにより消費者にかかる費用は30年間で53％増加し、維持費は2倍以上になるという。

「これらのテクノロジーの違いはまだ明確には理解されていないようです。また、あるテクノロジーを別のテクノロジーより選択した場合の長期的な影響も明確には理解されていません。」バイデン政権でブロードバンドプロジェクトの責任者を務めたエヴァン・ファインマン氏。同氏は今月商務省を退職した。

匿名の州ブロードバンド当局者が共有した分析によると、光ファイバーの設置費用は一世帯あたり少なくとも1,500ドルかかるという。ただし、この費用は居住者の位置や周囲のインフラストラクチャーの可用性などの要因によって大きく異なる場合があります。テキサス州は、各家庭に光ファイバーを敷設するには約 10,000 ドルの費用がかかると見積もっています。

比較すると、Starlink は標準的なホームキットを約 600 ドルで提供していますが、価格は変動する可能性があります。しかし、州の分析によると、スターリンクの衛星は5年ごとに交換する必要があり、衛星サービスの長期的なコストが大幅に増加するという。この分析では、30 年間で 250,000 世帯への光ファイバー サービスの総コストは、衛星サービスよりも約 40 億ドル少なくなり、1 世帯あたり 15,600 ドルの節約になることも示されました。

衛星サービスに切り替えるという米国政府のブロードバンド計画は、スターリンクにさらなる利益をもたらすだろう。ウォール・ストリート・ジャーナルは、現行のBEAD計画の下で、スターリンクはブロードバンド補助金として41億米ドルを受け取ることが見込まれていると報じた。トランプ政権が衛星サービスに切り替えれば、スターリンクは100億～200億ドルの補助金を受け取る可能性がある。

Starlink に加えて、Amazon と OneWeb も衛星インターネット サービスを提供している、または提供する予定です。この記事の執筆時点では、SpaceX、Amazon、OneWeb はこれについてコメントしていません。