アマゾンは、地球低軌道に配備した衛星の数は自社の衛星インターネットサービスを開始するのに十分であると述べ、正式にスペースXの「スターリンク」との真っ向勝負を開始した。昨夜の最新の打ち上げ終了時点で、アマゾンのしし座には 396 個の衛星が軌道上にあります。
Amazon Leoのビジネスおよび製品担当バイスプレジデントであるクリス・ウェバー氏は、この規模は「初期緯度の範囲内で継続的なサービスを提供するには十分である」と述べ、これはこのプロジェクトが計画通り2026年半ばに商用実装を達成できる見込みであることを意味すると述べた。
ただし、ユーザーはサービスの初期段階で「すぐに使えるピーク」エクスペリエンスを期待すべきではありません。参考までに、SpaceXが2020年に「Better than nothingベータ」を開始したとき、Starlinkは軌道上に900機近くの衛星を搭載しており、米国北部とカナダ北部の少数のユーザーのみが利用できました。当時、ユーザーは一般に、サービスの中断が頻繁であり、障害物に対して非常に敏感であると報告していました。ダウンリンク速度はおよそ 50Mbps から 150Mbps の間で、遅延は 20ms から 40ms の間で変動しました。ただし、2022 年までに、Starlink のサービス品質とサービス範囲は大幅に向上しました。
この歴史的な軌跡から判断すると、Amazon Leo の初期の経験も同様の道をたどる可能性が高くなります。早期導入者は、カバレッジの制限とネットワーク パフォーマンスの変動に直面する可能性があり、その後、パフォーマンスを向上させ、容量を増やし、世界的な可用性エリアを拡大するために衛星の継続的な打ち上げに依存する可能性があります。コンスタレーションが徐々に展開されるにつれて、サービス品質は「利用可能な」状態から「成熟した」状態に移行すると予想されます。
現在、SpaceX は依然として規模と商業的成熟度の点で圧倒的な主導的地位を占めています。 Starlink は軌道上に 10,000 個を超える衛星を搭載し、160 以上の国と地域の陸、海、空のユーザーにインターネット接続サービスを提供しています。端末の種類、料金体系、使用場所、期間などのさまざまな要因が組み合わさって、実際のパフォーマンスは異なります。ただし、Starlink の現在の下り速度の中央値は約 200Mbps に達し、上り速度は 10Mbps から 40Mbps の間であり、遅延はおよそ 25ms にほぼ維持されています。
対照的に、Amazon Leo が追いつくまでにはまだ長い時間がかかります。アマゾンが計画しているしし座には合計3,232基の衛星が搭載されているが、現在軌道上にある衛星の数はそのほんの一部に過ぎず、プロジェクト全体の進捗状況は明らかに当初のペースより遅れている。一般に、主要な制約の1つは、ベゾス氏のブルー・オリジン再利用ロケット「ニュー・グレン」のサービスの進捗が遅いことであり、これがアマゾン・レオの打ち上げリズムと展開効率に影響を与えると考えられている。
世界的な低軌道衛星インターネット競争が加速する中、この「転換点」はアマゾンにとって非常に重要だ。 Starlink にとって、Amazon Leo の設立は、同じ規模の真の競合他社をもたらすことになります。そしてアマゾン自身にとっても、今後数年間でコンステレーション規模を迅速に完了し、サービス品質を向上させることができるかどうかが、新たな宇宙インターネット領域における自社の地位を直接決定することになる。さまざまな国のユーザーや市場規制当局にとって、成熟した低軌道ネットワークの追加セットは、より多くのチップと、価格設定、アクセス ソリューション、および規制ゲームにおける選択の余地を意味します。