しかし、新しい研究は一夫一婦制の優位性に疑問を投げかけ、さまざまな関係タイプにわたる関係と性的満足を調査することによって、他の関係も同様に満足できる可能性があることを示唆しています。
「一夫一婦制の関係は、非一夫一婦制の関係よりも、より大きな満足感、親密さ、献身性、情熱、信頼につながると一般に考えられています」と、この研究の筆頭著者であり、オーストラリアのメルボルンにあるラ・トローブ大学オーストラリア・セクシュアリティ・健康・社会研究センター（ARCSHS）の准教授兼主任研究員であるジョエル・アンダーソン博士は述べた。 「私たちが『一夫一婦制の優位性神話』と呼ぶこの広く浸透した信念は、固定観念やメディアの言説によって強化されることがよくあります。
「私たちの研究結果は、学界の外で長年保持されてきたこの仮説に疑問を投げかけ、合意に基づいていない一夫一婦制の関係にある人々は、一夫一婦制の関係にある人々と同様のレベルの関係性と性的満足感を経験しているというさらなる証拠を提供します。」
非一夫一婦制の関係には、オープンな関係 (カップルが恋愛関係にあるが、性的に排他的ではない) やポリアモリー (複数の恋愛関係が同時に発生する) など、さまざまな種類の合意取り決めが含まれます。
研究者の知る限り、彼らの研究は、人間関係と性的満足を「関係指向」、つまり一夫一婦制と非一夫一婦制の関係と比較した証拠の初めてのメタ分析である。さらに、データ内のサブグループを調査し、異性愛者とLGBTQ+参加者の間の満足度、さまざまな種類の非一夫一婦制関係、信頼、親密さ、コミットメントなどのさまざまな次元の満足度を比較しました。研究者らは、2007年から2024年の間に米国、カナダ、オーストラリア、ポルトガル、スペイン、イタリア、または複数の国で実施された、合計24,489人の参加者を対象とした35件の研究のデータを分析した。
人間関係の満足度に関しては、全体として、非一夫一婦制の個人と一夫一婦制の個人との間に有意な差がないことが調査結果からわかりました。そして、その効果は、異性愛者とLGBTQ+の間で、あるいはオープンな関係とポリアモリーの関係など、一夫一婦制以外の関係タイプを比較した場合でも、大きな違いはなかった。人間関係の満足度の特定の要素を調査した少数の研究では、コミットメント、親密さ、情熱の点で、一夫一婦制の個人と非一夫一婦制の個人の間に大きな違いは見出されませんでした。
一夫一婦制のカップルと非一夫一婦制のカップルの間の性的満足度の差は、全体としては有意ではなく、非一夫一婦制の人々も一夫一婦制の人々と同じように性生活に満足していることを示唆しています。人間関係の満足度と同様に、性的満足度も性自認（異性愛者対LGBTQ+）や非一夫一婦制の関係タイプによって差はありませんでした。
「愛と性的満足は私たちの全体的な幸福に大きく貢献します」とアンダーソン氏は言う。 「これらの結果は、非一夫一婦制についての一般的な誤解に疑問を投げかけるものです。私たちの調査結果は、同程度の満足度を示唆していますが、非一夫一婦制の関係にある人々は、多くの場合、偏見、差別、そして支援的な医療や法的承認を利用する際の障壁に直面しています。」
研究者らは、その発見に対する説明を提案した。
「これらの調査結果は、人間関係における最も一般的な問題、そして間違いなく人間関係の崩壊の最も一般的な要因であると考えられるもの、つまり不倫によって引き起こされたのではないかと考えています」とアンダーソン氏は述べた。 「非一夫一婦制の関係にある人々は、パートナーとの間で不貞が二人の関係に関連する要素ではないことを意味する合意を結んでいることが多いが、一夫一婦制の関係にある人々にとって、それは当然のことながら悲痛な経験となる。」
この研究には限界があります。とはいえ、自己申告の使用はバイアスをもたらす可能性があり、サンプル母集団は主に西洋人であったため、一般化可能性が制限される可能性があります。こうした制限にもかかわらず、アンダーソン氏は、この研究は包括性の必要性を強調する上で重要であると述べた。
「この研究は、さまざまな関係構造をより包括的に見る必要性を浮き彫りにしている。医療専門家、セラピスト、政策立案者は、一夫一婦制をデフォルトまたは理想的な状態とみなすのではなく、多様な関係構造を認め、支持する必要がある」とアンダーソン氏は述べた。
この研究はJournal of Sexity Researchに掲載された。