ワクチン、スプレー、錠剤に加えて、科学者たちは伝染性の高いウイルスの蔓延を阻止するための新しい抗ウイルス薬も研究しています。彼らの秘密兵器は何ですか？チューインガム - しかし、ただのガムではありません。このガムはかなり素晴らしい豆から作られています。
ペンシルベニア大学歯学部の研究者らは、喉や鼻腔に潜むウイルスを攻撃することに焦点を当てて、この新しい薬物送達方法を研究してきた。研究チームは、単純ヘルペスウイルス（HSV-1およびHSV-2）とインフルエンザA株（H1N1およびH3N2）が、臨床的に使用されているレンズ豆（Lablab purpureus）のチューインガムによってどのように中和されるかを調査した。
マメ科植物には、特定のウイルスを「捕捉」して中和し、抗ウイルス特性を与えるタンパク質が含まれています。 FRILと呼ばれるこのタンパク質は、マメ科植物を粉末にしてチューインガムにした場合にも本質的に安定しています。
このガムはまだ人体でテストされていませんが、ART-5 咀嚼シミュレーターでテストされました。シミュレーターは、FRIL を分解または阻害する可能性のある化合物との潜在的な相互作用を含む口腔環境をシミュレートします。科学者らは、レンズ豆ガムが毒性や有害な相互作用の兆候もなく、タンパク質の 50% 以上が最初の 15 分以内に放出され、効率的かつ持続的に FRIL を放出することを発見しました。
驚くべきことに、有効成分 40 mg でウイルス量を 95% 以上減少させることができます。しかし、これは研究者らにとって驚くべきことではなく、新型コロナウイルス感染症に対する抗ウイルスガムに関するチームによる以前の研究の結果と非常に似ていたからである。この研究は現在臨床試験段階にあります。
「単純ヘルペスウイルス（HSV）ワクチンの欠如、インフルエンザウイルスワクチン接種率の低さ、免疫力の低下、ワクチン接種後のウイルス感染は、ウイルス感染部位でのウイルス量を減らす必要性を浮き彫りにしている」と研究チームは指摘し、他の薬物送達ルートの場合と同様に鼻腔ではなく口腔に焦点を当てた理由を説明した。 「経口ウイルス感染は鼻感染より桁違いに高い。」
人々は抗ウイルス薬としてチューインガムをもっと受け入れるようになるでしょうか?結局のところ、私たちは病気のときに口や鼻に物を入れることに慣れているのかもしれません。しかし、単純ヘルペスウイルス（HSV）の場合、簡単に入手できるチューインガムがその蔓延を阻止するのに大いに役立つ可能性があります。これらの株は無症候性で広がり、米国成人の 27% が罹患しています。さらに、どちらのヘルペスウイルス株にも治療法はなく、感染すると慢性疾患を引き起こす可能性があります。 HSV-1 は主に経口感染し、西側諸国における感染性失明の主な原因となっています。
新しいチューインガムの臨床試験の実施に加えて、研究者らは鳥インフルエンザウイルスH5N1への対処法も研究している。
研究者のヘンリー・ダニエル氏は、「ウイルスの蔓延を制御することは依然として世界的な大きな課題である」と述べた。 「自然食品（大豆粉）には、ヒトのインフルエンザウイルスだけでなく鳥インフルエンザウイルスも中和できる広域抗ウイルスタンパク質（FRIL）が含まれています。これはウイルスの感染と蔓延を防ぐためのタイムリーなイノベーションです。」
同氏はさらに、「これらの観察は、ウイルス感染/伝播を最小限に抑えるためのヒト臨床研究における大豆ガムの役割の評価を容易にする。」と付け加えた。
この研究は分子療法誌に掲載された。