米国のタバコブランドは、肥満などの広範な健康問題の一因となる、不健康で中毒性のある食品を奨励していることが指摘されています。私たちの多くは、米国で販売されている多くの食品、つまりほとんどの人が「ジャンクフード」と呼ぶものの中毒性をよく知っています。実際、この塩辛い、甘い、高脂肪のおやつは、米国で販売されている食品の大部分を占めています。
カンザス大学は、米国のタバコ食品ブランドによる超口当たりの良い食品の宣伝に焦点を当てた調査報告書を発表した。これらの食品は塩分、脂肪、糖分が多く、ついつい食べたくなるように作られており、肥満などの健康上の問題を引き起こします。タバコ会社は食品産業から投資を撤退したが、超おいしい食品の普及率は依然として高い。
研究者らは、塩、脂肪、砂糖の組み合わせを意図的に誘惑する食品を、より学術的な用語で表現し、「とてもおいしい」と表現している。
今回、カンザス大学の研究者による調査によると、1980年代に米国の食品産業に多額の投資を行ったタバコ会社が所有する食品ブランドは、「非常においしい食品を選択的に米国の消費者に伝えている」ようだという。
この研究は、査読誌『Addiction』に9月8日に掲載された。
研究結果とその意義
「私たちは複数のデータソースを使用して、米国のタバコ会社が食品システムにおける超口当たりの良い食品の促進と普及にどのように関与しているかを調査しました」と筆頭著者でカンザス大学心理学部助教授でライフスパン研究所コフィン・ローガン依存症研究治療センター副所長のテラ・ファッツィーノ氏は述べた。
「非常においしい食べ物は、食欲を抑えられなくなり、やめられなくなります。それらには、美味しさに関連する栄養素、特に脂肪、砂糖、ナトリウム、またはその他の炭水化物が一緒に現れる組み合わせが含まれています。」
ファッツィーノ氏の以前の研究では、今日の米国の食料供給の 68% が非常においしいものであることが示されています。
「これらの栄養素を組み合わせることで、本当に充実した食事体験が得られ、食べるのをやめられなくなるのです」と彼女は言います。 「これらの影響は、砂糖、塩、その他の種類の精製炭水化物を含まずに脂肪の多い食品だけを食べる場合とは異なります。」
Fazzino とその共著者らは、1988 年から 2001 年の間に、非タバコ食品と比較して、タバコ食品は脂肪とナトリウムが多く含まれると分類される可能性が 29 パーセント高く、炭水化物とナトリウムが多く含まれると分類される可能性が 80 パーセント高いことを発見しました。
タバコ会社とその意図
カンザス大学の研究者らは、タバコ業界の内部文書の公的リポジトリのデータを使用して食品会社の所有権を特定し、その後、USDAの栄養データを縦断分析で精査し、「フレーバーの強い食品がタバコの所有権に基づいてどの程度配合されているか」を推定した。
「彼らの意図の問題は、このデータからは実際にはわかりません」とファッツィーノ氏は語った。 「しかし、我々に言えることは、タバコ会社が我々の食品システムを支配していた時代に、非常においしい食品の所有と開発に関与してきた証拠があるということだ。タバコ会社の親会社から所有権を持たない企業とは異なり、タバコ会社の関与は選択的であった。」
Fazzino の共著者は、HKUST の博士課程学生である Daiil Jun 氏と Kayla Bjorlie 氏、および HKUST Medical Center の生物統計学とデータ サイエンスの助教授 Lynn Chollet Hinton 氏です。
HKUSTの研究者らは、今回の調査はカリフォルニア大学サンフランシスコ校のローラ・シュミット氏による以前の研究に触発されたものだと述べた。
ファジーノ氏は、「彼女と彼女のチームは、同じタバコ会社が子供向けの甘い飲み物の開発と大々的なマーケティングに関与していたこと、それがR.J.レイノルズであること、また、米国の人種的および民族的少数派コミュニティをターゲットにして自社の食品を販売するタバコのマーケティング戦略の直接移転にフィリップ・モリスが関与していたことを発見した」と述べた。
今日のおいしい食べ物
タバコ会社は2000年代初頭から半ばにかけて米国の食品システムから撤退したが、ビッグ・タバコの影はまだ残る可能性がある。昆明理工大学の新たな研究によると、脂肪とナトリウムを多く含む食品（57パーセント以上）と炭水化物とナトリウムを多く含む食品（17パーセント以上）の入手可能性は、喫煙歴の有無に関わらず、2018年も依然として高いことが判明しており、これらの食品がアメリカ人の食生活の主流になっていることが示唆されている。
「私たちが供給する食料品のほとんどは、非常においしいカテゴリーに分類されます」とファッツィーノ氏は言う。 「実は、すごくおいしくない食べ物を見つけるのは、ちょっと難しいんです。私たちの日常生活の中で、どこにでもあり、簡単に手に入る食べ物は、味が濃いものがほとんどです。生の果物や野菜など、手軽に食べられるものは、手に入れるのが難しいだけでなく、高価でもあります。新鮮でおいしいもの（シャキシャキとしたリンゴなど）や、食べだしたら止まらないもの、というと、実は選択肢があまりありません。」
ファッツィーノ氏は、嗜好性の指標を使用することで、継続的な食事を促すように設計された食品レシピを標準化する方法になる可能性があると述べた。 「これらの食品に含まれる成分を組み合わせると、その成分を単独で摂取した場合には起こらない効果が生じる可能性がある」と研究者らは述べた。 「これらの組み合わせは自然界では起こらないため、私たちの体はそれらを処理する準備ができていません。それらは私たちの脳の報酬系を過剰に刺激し、満腹信号を混乱させます。それがこれらが非常に魅力的な理由です。」
その結果、非常においしい食品の消費者は、たとえ過食するつもりがなくても、肥満やそれに関連した健康被害に苦しむ可能性が高くなります。
「これらの食品は、予定よりも多く食べてしまうように設計されている可能性があります」とファッツィーノ氏は言う。 「個人的な選択や、何を食べるかに注意を払うだけの問題ではありません。それらはあなたの体をだまして、実際に食べたい以上のものを食べさせる可能性があります。」