研究者らは、過度の太陽光への曝露が皮膚の細菌組成の短期的な多様性と組成に悪影響を与える可能性があることを示しました。皮膚は人体の最大の器官であり、皮膚微生物叢を構成するさまざまな細菌、真菌、ウイルスが生息しています。複雑な群集構造で組織化されたこれらの微生物集団は、さまざまな役割を果たし、病原体から身を守ります。
紫外線に長時間さらされると、皮膚細胞のDNA損傷、炎症、皮膚老化の初期兆候が引き起こされる可能性がありますが、多くの人は今でも意識的に日光を浴びています。
個人の行動が紫外線に関連した微生物叢の変化にどのような影響を与えるか、またそれが皮膚の健康にどのように関係するかについての研究が不足しているため、英国の研究者らは現在、太陽を求める行動が行楽客の皮膚微生物叢の構成に及ぼす影響を調査している。
マンチェスター大学の主任研究員であり、ジャーナル「Frontiers in Aging」に掲載された研究の責任著者であるアビゲイル・ラングトン博士は、「ある行楽客のグループにおいて、彼らの日光曝露行動が皮膚微生物叢の多様性と構成に大きな影響を与えていることがわかった。皮膚の日焼けは、休暇後の期間におけるタンパク性細菌の存在量の減少と関連していることが示された。しかし、すべての行楽客の微生物叢は、太陽の下で過ごすのをやめてから数週間で回復した。」と述べた。
日光は皮膚の細菌にダメージを与えます
研究者らは、少なくとも7日間続く太陽の降り注ぐ目的地への休暇を取る前に、参加者の肌を分析した。皮膚微生物叢は、主に表面の 3 つの細菌群集、放線菌、プロテオバクテリア、およびファーミクテスで構成されています。参加者の皮膚微生物叢は、休暇後の1日目、28日目、84日目に再度評価されました。
さらに、各旅行者は、日焼けの反応に基づいてグループに割り当てられました。参加者21人のうち8人は休暇中に日焼けしており、「探索者」とみなされていた。 「日焼け」グループは、出発時にすでに日焼けしていて、休暇中ずっと日焼けを維持していた 7 人で構成されていました。これら 2 つのグループは「太陽を求める人々」として分類されました。残りの6人の参加者は「日焼けを避ける人」とみなされた。彼らの肌の色は休暇の前後で同じでした。
この研究の筆頭著者でマンチェスター大学の研究者であるトーマス・ウィルモット博士は、「この研究は実際の行楽客を対象に実施され、たとえ比較的短い日照時間であっても、太陽への曝露によって引き起こされる日焼け反応がどのようにしてプロテオバクテリアの量の劇的な減少につながり、それによって皮膚微生物叢の多様性を減少させるのかについて重要な洞察を提供してくれる」と説明した。
プロテオバクテリアの急速な減少と、それに伴う皮膚微生物叢の多様性の変化にもかかわらず、人々が休暇から戻ってから 28 日後には細菌群集の構造が回復していました。これは、休暇中に紫外線にさらされると皮膚のマイクロバイオームに深刻な影響を与える可能性があるが、日照量の少ない気候に戻ると比較的早く回復することを示唆しています。
微生物叢の乱れは健康上の問題を引き起こす可能性があります
プロテオバクテリアは皮膚微生物叢を支配します。したがって、微生物叢が急速に回復して皮膚の最適な機能状態が再確立されることは驚くべきことではありません。おそらくさらに懸念されるのは、病状に関連する微生物叢の多様性の急速な変化であると著者らは指摘する。たとえば、皮膚内の細菌量の減少は、以前は皮膚炎と関連付けられていました。特に、プロテオバクテリアの多様性の変動は、湿疹や乾癬などの皮膚の問題に関連しています。
研究者らは、今後の研究で、なぜプロテオバクテリアが特に紫外線に敏感であるのか、そしてこの多様性の変化が長期的に皮膚の健康にどのような影響を与えるのかを探求する必要があると指摘している。理想的には、このような研究の目標は、状況をさらに深く洞察するために参加者の数を増やすことです。