最近の研究によると、外科医は研究資金を継続的に獲得するという課題に直面しており、外科技術の革新が脅かされ、患者ケアに影響を与える可能性がある。この研究は、キャリアの浅い外科医研究者は初期資金を受け取っているものの、臨床上の多大な需要と外科技術の維持の必要性により、資金を維持するのに苦労しており、それがさまざまな医療分野の進歩を妨げる可能性があることを浮き彫りにしている。
重要な生物医学研究も行っている外科医は、研究資金の確保に苦労している。 UVA Healthの専門家らは、このまま何もしなければ、この「パイプラインの破綻」が外科医や科学者の失職につながり、患者のための技術革新の遅れにつながる可能性があると警告している。
UVA外科のブルース・シルマー医師率いる研究者らは、外科医科学者はキャリアの早い段階で研究助成金を受け取ることが多いものの、それを継続的な研究助成金に変える可能性は内科の科学者に比べてはるかに低いことを発見した。
その理由は複雑で、外科医が直面する重い臨床的要求と、そのスキルを維持し磨き続ける継続的な必要性が含まれている、とシルマー氏らは新しい科学論文で述べている。そのため、研究資金を獲得するために競争したり、最終的に患者に利益をもたらす研究を実施したりする時間がほとんどなくなってしまうことがよくあります。
シルマー氏らは、これが将来に悲惨な結果をもたらす可能性があると警告している。
「外科医は疾患、特に心血管、消化器、神経、内分泌、肺、尿路、そしてほとんどの種類のがんの治療において多くの大きな進歩を遂げてきた。外科研究への持続的な資金不足により、将来的にはこうした貢献が制限される可能性がある」とシルマー教授は述べた。 「これらのデータは、外科研修中にいつ研究を実施するのが最適か、そしてその後の研究をサポートするためのリソースを確保するのに最適な方法を再考するよう外科界に警鐘を鳴らす役割を果たすはずです。」
シルマー氏と彼のチームは、外科および内科の研修生が受け取った研究助成金を調べた。その結果、研修生は専門研究を支援するためにNIHから同様の割合でF32助成金を受け取ったが、内科研修生は後にそれをNIH最古かつ最も競争的資金メカニズムであるR01助成金に利用する可能性がほぼ6倍高かったことが判明した。内科の研究者が NIH Career Development K Award を受賞する可能性も 5 倍高くなります。
研究者らはこの違いを「驚くべき衰退」と呼び、これは外科専門家にとって「重大な問題」を表していると述べた。
UVA Healthのブルース・シルマー医師（左）とアディシェシュ・K・ナラハリ医師は、外科医科学者向けの資金パイプラインが「爆発」すると、患者ケアの革新に悪影響を及ぼす可能性があると警告する。画像クレジット: アディシェシュ・K・ナラハリ医学博士
「外科医は資金調達に苦戦しており、10年間努力しても資金を得られない人が多い。外科医は移植、腫瘍学、糖尿病などの分野で生物医学研究で多くの進歩を遂げている」と、新しいサイエンス論文の筆頭著者であるUVAHealthの外科医インターン、アディシェシュ・K・ナラハリ医学博士は述べた。 「簡単に言えば、外科医は早期に資金を申請し、生物医学研究の分野に精通する必要があります。そうでないと、イノベーションが減少し、外科的問題だけでなく生物医学研究の多くの分野で新しい解決策が不足する可能性があります。」
ナラハリ氏、シルマー氏、および彼らの協力者らは、迅速な行動が必要であると述べ、この問題に対処するための推奨事項を作成した。これらの提案には次のものが含まれます。
外科医や科学者をサポートするための代替助成制度を開発する。
研究を希望する外科研修医をサポートするプログラムをさまざまな施設で確立する。
研究を行わない外科医とは異なる職務遂行評価基準を使用して外科医兼科学者を評価することで、外科医に研究を行うよう奨励します。
バージニア大学の研究者らは、対策を講じなければ外科研究に悪影響が及ぶと警告している。
「この論文が、そのようなキャリアパスに高い関心を持つ人々が最大限の生産性と成功に向けて準備できるようなカリキュラム、プログラム、支援メカニズムを通じて、外科医科学者の育成を奨励する運動のきっかけとなることを願っています」とシルマー教授は述べた。 「外科の教育と訓練を監督する人々がこれらの発見を真剣に受け止めることを願っています。」