中国の指導者らは輸入石油と天然ガスを廃止し、汚い石炭火力発電所を段階的に廃止したいと考えているため、風力と太陽エネルギーに資金をつぎ込んでいる。しかし、彼らはまた、最も持続可能な形式の非再生可能エネルギーの 1 つに目を向けています。国際原子力機関によると、中国は過去10年間で原子炉を37基追加し、合計55基となった。同じ期間に、93基の原子炉を有する米国は、わずか2基を追加しただけだった。

エネルギー需要の増大に直面しても、中国は手を緩めていない。中国の目標は年間6～8基の原子炉の設置であり、一部の当局者はこの目標が低すぎると考えているようだが、中国の原子力規制当局は中国には年間8～10基の原子炉を追加する能力があると述べており、中国国務院は2022年に10基の原子炉を建設することを承認した。

現在、中国は他国をはるかに上回る22基の原子炉を建設中である。欧米諸国における原子力開発の停滞には多くの理由がある。原子炉は多額の先行投資を必要とし、建設には何年もかかり、業界は厳しい規制を受けているため、かなりの逆風が生じています。

対照的に、中国は国有エネルギー会社に土地やライセンスだけでなく安価な融資を提供することで原子力開発への道を切り開いてきた。原子力エネルギー供給者は、固定価格買取制度と呼ばれる補助金も受け取ります。公式予測者である国際エネルギー機関によると、これらすべてにより、中国では原子力発電価格がメガワット時当たり約70ドルに下がったのに対し、米国では105ドル、欧州連合では160ドルとなった。

西側諸国と同様、中国も原子力の安全性について多くの人が抱いている懸念と無縁ではない。 2011年に日本の福島第一原子力発電所事故が起きた後、中国は一時的に原子力発電建設計画を棚上げした。中国は内陸部の原子力発電所の建設を禁止しているが、これは冷却に容易に入手できる海水の代わりに川水を使用しなければならないためである。今年初め、日本が福島原子力発電所からの完全に無害な処理済み廃水を海洋放出し始めたとき、中国は激怒した。