12月5日のニュースによると、欧州の日本のトヨタ幹部らは、現地で電気自動車が完全に普及するにはまだ数年かかると考えており、同社は2026年頃に純粋な電気自動車の現地生産を実現する準備を進めているとのこと。ヨーロッパトヨタの中田吉宏CEOは、欧州には電気自動車を精力的に普及させるための重要な要素がまだ不足しているが、現地での電気自動車の開発はトヨタが現地生産計画の検討を開始するのに十分であると述べた。

中田吉宏氏は先週ブリュッセルでのインタビューで、トヨタは2026年までに約15種類のゼロカーボンエミッション車を欧州市場に投入し、それまでに25万台以上のバッテリー式電気自動車を納入すると予想していると述べた。

「私たちは、持続可能な生産が確保できた場合には、純粋な電気自動車を現地で生産することを常に明確にしてきました」と中田氏は語った。 「この期限内にこの一歩を踏み出すことができると信じています。」

トヨタが日本国外での生産を現地化することは、軽い決断ではない。プリウスの発売から26年が経った今でも、トヨタは海外でハイブリッド車を組み立てていない。プリウスを欧州に輸出してから10年後の2010年、トヨタは現地でハイブリッド車の生産を開始した。

トヨタが欧州での現地生産開始の大まかな日付を明らかにするという姿勢は、トヨタの典型的な慎重なアプローチと、主流の消費者が電気自動車を完全に受け入れる準備ができているかどうかについて同社が長年懐疑的であることを考慮すると、特に重要である。これは、EVの成長鈍化に対する懸念にもかかわらず、業界が依然として正しい方向に進んでいることを示しています。

トヨタ・ヨーロッパの最高執行責任者マット・ハリソン氏はインタビューで、トヨタには欧州の現地バッテリーサプライチェーンの改善、公共充電インフラネットワークの拡大、中古電気自動車市場の構築など、やるべきことがまだたくさんあると述べた。消費者の間での環境意識の広がりや排出削減目標をしっかりと追求している政策立案者など、地域に有利な要因がいくつかあります。

欧州のいくつかの自動車メーカーは現在、電気自動車の販売で課題に直面しており、そのこともトヨタの中期電気自動車見通しの緊急性を低下させている。メルセデス・ベンツは最近、電気自動車分野の競争を「残忍」と呼んだ。フォルクスワーゲンは従業員の解雇や生産停止を開始し、受注目標を達成できなかったため電気自動車の新工場建設計画を中止した。ルノーは電気自動車事業の立ち上げを来年まで延期した。

ハリソン氏は「景気刺激策はまだ十分に浸透していないので、多少不安定になっても驚かない」と述べた。 「動き始める前に対処しなければならない基本的なことがたくさんあります。」

これまでのところ、トヨタは純粋な電気自動車の失速の代償を払っていない。それは、トヨタが20台以上のハイブリッド車を販売しているからだ。同社は欧州で30万件以上の注文を抱えており、市場が横ばいであれば来年も売上が増加し続けると予想している。

ステランティスNVのカルロス・タバレス最高経営責任者（CEO）は最近、来年6月の欧州議会選挙の準備を進めていることを明らかにしたが、これにより地域の政策が純粋な電気自動車に移行する可能性がある。しかしハリソン氏は、指導部が変わっても劇的な変化がもたらされる可能性は低いと述べた。

ハリソン氏は、欧州では「消費者の間には、環境問題に左右されない強い責任と習慣が根底に​​ある」と述べた。