新しい研究では、夜更かしする際の理想的な昼寝戦略を示唆しており、昼寝をしないのが良いのか、長い昼寝を1回するのが良いのか、短い昼寝を2回するのが良いのかを検討し、可能な限り生産性を維持できるように眠気と疲労を解消するのに効果的であるとしています。あなたがシフト勤務の医療従事者、試験を控えている学生、または概日周期を理解していない赤ちゃんを持つ新米親であれば、「徹夜」は馴染みのない概念ではありません。

日本の広島大学の研究者である折山早苗氏は、先行研究のデータを使用して、昼寝の長さとタイミングが夜勤中の看護スタッフの眠気、疲労、仕事のパフォーマンスに及ぼす影響を調査しました。彼らの研究結果は、初めて親になる人にも当てはまります。

織山氏は「90分の仮眠は長期的な作業パフォーマンスを維持でき、30分の仮眠は疲労度の低さと素早い反応を維持できる。仮眠の戦略的な組み合わせとして、早朝の作業効率と安全性にとって価値がある」と述べた。

日中は、光に敏感な体内時計がウェイクアップ機能を作動させ、夜になるとシャットダウンする準備が整います。夜勤はこれらの概日リズムを乱し、眠気、集中力の低下、生産性の低下を引き起こす可能性があります。いくつかの研究では、昼寝が夜勤の悪影響を軽減できることが示されています。

日本の公立病院の看護スタッフは、通常、16時間の夜勤中、最大2時間まで睡眠または休息することができます。折山教授は、午後4時から午前9時までの模擬勤務中に、120分間の昼寝（1回昼寝グループ）、90分間の昼寝の後に30分間の昼寝（2回昼寝グループ）、または模擬夜勤中に昼寝をしない場合を比較し、注意力と認知能力に対するそれぞれの効果を確認した。

織山教授は、昼寝を全くとらない、または昼寝を1回しかとらない場合は、2回昼寝をしたグループと比べて、午前4時から9時までの間に眠気と自覚的疲労感が増加することを発見した。彼女は、分割して午前 3 時に終わる昼寝が眠気と疲労の影響を軽減するのに役立つことを発見しました。

認知能力に関しては、1 回や 2 回の昼寝では生産性は向上しません。しかし、90分間の昼寝中、入眠に時間がかかった看護師は、作業のスピードと正確さを測ることを目的とした時間制限付きの基礎数学テストである内田クレペリンテスト（UKT）の成績が悪かった。

「たとえば、午後4時から午前9時まで続く夜勤中、高いレベルの安全性を維持するために迅速な対応が必要な作業が午前2時から午前9時の間にスケジュールされている場合、午前12時に終わる120分の単相性昼寝よりも、それぞれ午前12時に終わる90分と30分の分割昼寝の方が効果的であると考えられています。」

研究では、昼寝のタイミングも重要であることもわかっています。研究結果によると、昼寝を遅く始めるのは避けるべきですが、これは微妙なバランスです。昼寝が遅ければ遅いほど、眠気を抑える効果が高くなります。ただし、昼寝が長すぎると、睡眠への欲求が高まるため、仕事の集中力に影響を及ぼします。

研究者らは、この研究結果は新米親にとって役立つ可能性があると述べている。

織山教授は「今回の研究結果は夜勤者だけでなく、子育て中の母親の睡眠不足の疲労軽減にも応用できる」と述べた。

この研究には限界があります。まず、研究は実際の作業条件とは異なる実験室条件で行われました。第二に、研究に採用された女性には交替勤務の経験がなく、それが調査結果に影響を与えた可能性がある。したがって、長期夜勤中の理想的な昼寝時間と理想的な昼寝スケジュールについては、さらなる解明が必要です。

この研究は科学誌「Scientific Reports」に掲載された。