神秘的な石灰岩の球体、つまり古代の神秘的な石の残骸は、長年考古学者を困惑させてきました。これらの石球はオルドビス紀から中期旧石器時代に遡りますが、その作成の正確な原因は依然として議論の対象となっています。最近、エルサレムのヘブライ大学の計算考古学研究室の研究者らは、テルハイ研究所およびロビライ・バージニア大学の専門家と協力して、これらの不可解な物体の秘密をさらに深く掘り下げ、初期の人類がそれらを作成した意図と技術の手がかりを明らかにする可能性があります。
球形の石器は、考古学上の遺物の中で最も長く残っているものの、ほとんど理解されていないものの 1 つであり、しばしば攻撃任務の副産物であると考えられています。しかし、研究チームの研究はこの従来の見解に疑問を投げかけています。研究の中心的な疑問は、これらの小球が意図的ではない副産物なのか、それとも特定の目的のために意図的に作られた道具なのかということである。
この疑問に答えるために、研究者らは、球面調和関数や表面曲率などの最先端の三次元解析手法を使用して、約140万年前のウベイディヤ遺跡から出土した150個の石灰岩の球体を解析した。この手法は、レオレ・グロスマン教授が所長を務めるヘブライ大学計算考古学研究所で開発された。ウベディアは現在、アフリカ以外で知られている最古のアチュール遺跡と考えられており、したがって初期の類人猿技術の進化を研究する上で重要な遺跡である。
研究チームは、観察された瘢痕断面と形状の変化傾向に基づいて、球面縮小シーケンスを慎重に再構築しました。彼らの発見により、注目すべきパターンが明らかになりました。「ウベディア」の球形の石は、意図的な縮小戦略に従って作られたということです。球体は偶然の副産物であるという考えに反して、球体は製造プロセス中に滑らかになるわけではありません。代わりに、それらは著しく球形になります。理想的な球体へのこの変換には、並外れたタッピング スキルと事前に設定された明確な目標が必要です。
この発見は、初期の大型類人猿の能力とテクノロジーとの関係についての既存の考えに疑問を投げかけます。アケウラの両面石器は伝統的に、人類が石に対称的な形状を意図的に作成したことを示す最古の証拠であると考えられているが、ウベディアが意図的に作成した球形の物体も同様に、初期の人類が石に幾何学的な形状と対称性を意図的に作成することを望み、達成したことを示している。もう少し古い時代の球体もアフリカの遺跡で発見されています。もしそこでもそのような意図性が実証できれば、それは人間が石に対称的な形状を望み、実現したという最古の証拠となるだろう。
このチームの研究は、私たちの遠い祖先の認知能力と技術的成果を理解するための新たな道を切り開きます。また、初期の人類の日常生活におけるこれらの球体の目的と重要性についても疑問が生じます。