月の極限環境に直面するゼネラルモーターズ（GM）は、NASAのアルテミス計画の月面探査機プロジェクトに先進のバッテリーと駆動技術を提供している。アルテミス計画は、今後 10 年間の米国の有人月着陸に向けた重要なプロジェクトです。その第 5 フェーズである Artemis V は 2030 年以降に実装される予定です。そのとき、宇宙飛行士は月の南極を探索し、新しいオープン月面探査機を装備することになります。
3 つの主要な国際コンソーシアムが、このプロジェクト用の新世代の月面車両の製造に入札しています。 Lunar Outpost チームはゼネラルモーターズと協力してバッテリー、シャーシ、自動制御部品を担当しています。 1971年のアポロ15号で初めて配備された月面探査車と比較すると、このLTV（月面オフロードビークル）は充電式バッテリーパックを使用し、期待寿命は10年、総航続距離は最大3万キロメートルと、アポロ時代の使い捨てバッテリーと総走行距離制限92キロメートルをはるかに上回ります。
月は2週間ごとに極端な温度変化があり、夜間の気温は摂氏マイナス173度にまで下がり、2週間は太陽エネルギーで充電することができません。したがって、LTVバッテリーは高い信頼性、強力な絶縁性と自己発熱性を備え、いつでも温度差や過酷な環境に対応できる必要があります。さらに、GM は月面探査車用の新しいバッテリー化学システムを開発しませんでした。代わりに、Earth EVの最新設計に基づいて調整し、シャーシに埋め込まれた高ニッケルNCMA（ニッケルコバルトマンガンアルミニウム酸化物）リチウムイオン電池を使用して重心を最適化しました。この技術は、GMC ハマー EV やシボレー エクイノックス EV などの GM の既存モデルで使用されているバッテリー システムに似ていますが、月探査用に耐障害性、加熱および断熱構造が追加されています。
GMは、地球のEV産業で培った品質管理の経験を活かし、バッテリーのはんだ接合部に欠陥がないことを確認するため、「超精密レーザー溶接」と「フラッシュ熱画像検査」を採用しています。 LTV の駆動システムには、4 輪独立モーターとステアリング機能を備えた GMC の電動四輪駆動オフロード技術も組み込まれており、「カニ歩き」や「ゼロ点旋回」などの強力な操縦特性が可能になります。
デザイン面では、LTVは宇宙飛行士が宇宙服を着て運転するのに便利なだけでなく、自動運転や遠隔地上制御にも対応している。 LiDARレーダーと高解像度カメラを搭載し、宇宙飛行士の操作負担を最小限に抑えます。報道によると、アルテミスVはこのシリーズで3回目の有人月面着陸となり、宇宙飛行士にプロ仕様の月面探査機を提供するのは初めてとなる。 NASAは近い将来、最終的なパートナーを決定する予定だ。
将来の月探査では、与圧キャビン型の月面探査機が長距離の有人ミッションに配備される予定であると報告されている。 NASAは来年度予算申請で月と火星の探査への投資を増やすことを提案した。たとえ全体の予算が24％削減されたとしても、関連プロジェクトへの資金調達は70億ドル増加する計画だ。