ロンドンのクイーン・メアリー大学とユニバーシティ・カレッジ（UCL）の科学者らは、人間にも一部の鳥類と同様の「テレタッチ」能力があることを初めて確認した。たとえば、海鳥は砂の下に隠れている獲物を直接触れたり見たりせずに感知することができます。この発見は、私たちが認識する世界についての理解を変えるかもしれません。
研究チームは、砂浜の鳥が砂の中で採餌するプロセスをシミュレートし、参加者に手を使って砂の中に埋もれた四角形を見つけてもらい、それに触れる前に四角形の位置を正確に指摘するよう求めた。その結果、この知覚方法を使用した場合、人間はロボットハンドのほぼ 2 倍の成功率を示しました。具体的には、感知して目標に近づくことができる範囲内の人間の命中率は70.7％で、ロボットの40％を大きく上回っている。
研究リーダーのエリザベッタ・ヴェルサーチ氏は、遠隔タッチが人体に対して体系的に研究されたのはこれが初めてであり、これにより動物と人間の「受容野」についての理解が広がるだろうと述べた。ロボットの関連アルゴリズムも人体実験の結果からインスピレーションを得ています。ロボットのパフォーマンスは、人間のデータに対する新しい解釈の視点を提供します。心理学、ロボット工学、人工知能のこの交差点は、基礎的な発見と技術革新を促進すると期待されています。
研究者らは、今回の成果によりロボットの触覚の発達が促進され、火星の土壌や海底などの複雑な環境の考古学、救助、探査などにおいてロボットのセンシング能力が強化され、より安全で効率的な作業が実現できると期待している。関連論文は、IEEE International Conference on Development and Learning で発表されています。