英国政府は、英国で雇用されている人々に対し、労働の法的権利を証明するデジタルIDへの登録を義務付ける計画を断念した。最新の調整によると、雇用主は2029年までに「英国で働く権利」の審査を生体認証によるパスポート認証などデジタル方式に完全に切り替える予定だが、政府が新たに開始したデジタルIDカードプロジェクトに登録するかどうかは義務ではなく任意となる。
この変化は、昨年この政策が発表されたときにとられた強硬な姿勢とは対照的である。キア・スターマー首相は当時の演説で「デジタルIDがなければ英国で働けないのは簡単だ」と明言した。現在、雇用の前提条件としてデジタルIDの保有を義務付けないという政府の決定を、野党指導者はもう一つの大きな「政策のUターン」と評している。
保守党のケミ・ベノック党首は、「ようやく取り除くことができた。これは悪い政策だ」と述べ、労働党の動きを「再びＵターン」と呼んだ。政権発足以来、政府は福祉改革、冬季燃料補助金の削減、農家への相続税制度など多くの問題で調整や後退を繰り返しており、「政策の繰り返し」が徐々に批判の焦点となっている。
政府は当初、この措置が不法就労、特に法的地位を持たない移民との戦いに役立つと強調し、デジタルIDの義務付けを擁護していた。現在の計画は再配置され、もはや入国管理のみに焦点を当てるのではなく、国民がさまざまな公共サービスにアクセスする際のデジタルアイデンティティの利便性と実用的な価値を強調している。
ハイディ・アレクサンダー運輸長官はBBCラジオ番組で、政府は生体認証パスポートなどのデジタル手段を通じた強制的な「英国で働く権利」チェックの実施に「絶対的なコミットメント」を維持していると述べた。同氏は、デジタル認証を完了する方法としてデジタルIDカードを使用できるが、それが唯一の方法ではないと説明し、紙文書に基づく現在の検査メカニズムは「記録が断片的で不足している」ため、不法労働者を雇用している企業を効果的に標的にすることが難しく、法執行の適切性が弱まっていると批判した。
労働党政権で物理的なIDカードの導入を推進した元内務大臣ブランケット卿は、政府は政策の重要性とその仕組みを明確に説明していなかったので、今回の転換は「驚くべきことではない」と述べた。元の声明の後、体系的な議論と裏付けとなるプロパガンダが欠如していたために、支持者が完全な物語を構築することができなかった一方で、反対者はさまざまな理由を利用してオンラインで迅速に世論を動員することができ、プロジェクトに多大なプレッシャーを与えたと彼は考えています。
世論調査によると、スターマー氏が「デジタルIDなしでは仕事ができない」と述べて以降、デジタルIDに対する国民の支持は6月には半分強だったが、その後は3分の1以下に急落した。反対派は制度的なルートにも集中している。議会の請願ウェブサイトでは、デジタルIDの導入に反対する共同請願に300万人近くが署名している。
労働党内でもデジタルIDの「義務化」に難色を示す議員もいる。具体的な政策調整がどのように見られても、多くの労働党議員は政府の頻繁なUターンに不満を募らせている。有権者に対して物議を醸している政策を擁護した直後に、政府がすぐに当初の提案を覆し、草の根議員が政治的リスクを負うことになるのではないかと懸念する人もいる。
怒った労働党議員はBBCに対し、編成変更を「完全な交通事故」と形容し、首相官邸チームを「何も考えずに飛び込み、国会議員団を山に連れて行き、最終的に戦闘から撤退し、無駄な叱責を受けて何も得られなかった」と批判した。自由民主党は、この政策は「最初から運命づけられていた」と述べ、デジタルID義務化プロジェクトに当初予定されていた「数十億ポンド」を国民保健サービス（NHS）と最前線の警察に振り向けるよう要求した。
自民党内閣府のリサ・スマート報道官は「これだけＵターンが多いと、官邸は酔い止め薬を大量に購入しなければならなくなるかもしれない」と皮肉った。英国改革党のファラージ党首はソーシャルプラットフォームに投稿し、緑の党のザック・ポランスキー党首もＸを歓迎し、「政府がＩＤカード問題でＵターンしたのは良いことだ」と率直に述べた。
批判に直面して、政府報道官は当局が「義務的なデジタル『労働権』チェックの実施に確固たる決意を持っている」と繰り返した。同広報担当者は、さまざまな紙の証明書が絡み合った現在のシステムには「統一された記録が不足しており、詐欺や悪用が起きやすい」とし、デジタルIDによって日常生活がより便利になり、包括的でありながら公共サービスがより個人化され、協力的で効果的なものになると述べた。
現在の規制では、雇用主は従業員を雇う前に英国で法的に働く資格があるかどうかを確認する必要がある。 2022年以降、雇用主は政府認定のデジタル認証サービスを通じて、パスポートを保有する英国人とアイルランド人の求職者のオンライン認証を実施できるようになった。入国ステータスが電子的に記録されている一部の非英国人および非アイルランド人のために、内務省はオンライン認証システムも提供しています。
将来のデジタルIDがどのように機能するかについては、詳細はまだ完全に発表されていませんが、政府が開発した2つのプラットフォーム、「Gov.uk One Login」と「Gov.uk Wallet」をベースにしたシステムになることが広く予想されています。 One Login の使用には 1,200 万人以上が登録しており、退役軍人カードの申請、パスポート紛失の報告、永続的な委任状の管理などのオンライン サービスに使用されています。また、Gov.uk ウォレットはまだ正式にはリリースされていませんが、一般の人々がスマートフォンにデジタル ID を保存できるように設計されています。
現在の想定によれば、デジタル ID カードには名前、生年月日、国籍、在留資格、写真などの重要な情報が含まれることになります。政府は、システムが徐々に成熟し、サービスシナリオが拡大するにつれて、より多くの人々が自発的にデジタルIDを選択し、求職活動や証明書の申請、さまざまな公共サービスの利用時に、散在するさまざまな紙の書類に依存するのではなく、より便利なデジタルプロセスを享受できるようになることを期待しています。