汎米保健機構（PAHO）は新たな疫学警報を発令し、この地域では麻疹ウイルスが急速に蔓延しているため、同組織は緊急のワクチン接種キャンペーンを呼びかけ、最近の症例の78％にはワクチン接種を受けていない人々が関与していると強調した。これは南北アメリカ大陸で麻疹症例が急増しており、メキシコで最も多くの症例が報告されている後の出来事だ。カナダは昨年11月に麻疹撲滅ステータスを失い、米国とメキシコも近いうちに同様のステータスになる可能性がある。
米国とメキシコの両政府はそれぞれの感染症対策期間の２カ月延長を要請しているが、今年１月のトランプ政権の世界保健機関（ＰＡＨＯの親機関）からの脱退で状況はさらに複雑化している。
今年は、南北アメリカ大陸でも、麻疹症例が急増しているこれら 3 か国で開催される 2026 FIFA ワールドカップなど、いくつかの世界クラスのイベントが開催されます。
麻疹は麻疹ウイルスによって引き起こされる急性呼吸器感染症で、発熱や発疹が特徴です。感染力が非常に強く、簡単に大流行を引き起こす可能性があります。
ワクチンのジレンマ
PAHOは2026年の最初の3週間で、7か国で1,031人の新たな麻疹症例を確認し、これは昨年の同時期と比較して43倍に増加した。まだ死亡者は報告されていないが、流行は依然集中度が高く、メキシコが感染者740人でトップとなり、米国（171人）、カナダ（67人）が続いている。
米国での感染拡大は特に懸念されている。さらに厄介なのは、米国保健長官ロバート・F・ケネディ・ジュニアも断固とした反ワクチン主義者であることだ。同氏の指導の下、アメリカの学校やその他の公的機関は強制予防接種政策を中止したが、これは麻疹ウイルスの蔓延を悪化させるとして保健専門家から批判されている。
米国の少なくとも17の州で麻疹の症例が報告されており、ユタ州とアリゾナ州では少なくとも500人が感染し、サウスカロライナ州では870人以上の感染者が確認されており、そのほとんどが子供と十代の若者だった。
汎米保健機関は、麻疹の症例数は過去1年間増加を続け、主に世界的な流行の回復と予防接種の不足が続いていることが主な原因で、過去5年間で最高水準に達していると指摘した。 1回目の接種でワクチン接種率95％の基準に達したのは南北アメリカのわずか33％で、2回目の接種でこの基準に達したのはわずか20％だった。
同時に、青年と若年成人が症例の大多数を占めていますが、最も高い発生率は1歳未満の小児であり、この差は2回目のワクチン接種の対象範囲を拡大する緊急の必要性を浮き彫りにしています。