現地時間金曜日、バイデン政権は米国における再生可能エネルギーとその技術の開発促進を目指し、水素エネルギー産業が数十億ドルの税額控除を得る方法に関する提案を発表した。しかしクリーンエネルギー企業は、厳格な補助金基準が主要産業を消滅させる可能性があると警告している。
米財務省は128ページの提案書の中で、米国のクリーン水素製造業者が利用できる税額控除の規模は各プロジェクトのライフサイクル温室効果ガス（GHG）排出量に依存し、企業が10年間製造するクリーン水素1キログラム当たり補助金は60セントから3ドルの範囲であると述べた。
ホワイトハウスの気候変動問題担当補佐官ジョン・ポデスタ氏はメディアに対し、「クリーン水素税額控除は、さまざまな産業への民間投資を呼び起こし、クリーンエネルギー経済を構築し、気候危機に対処するためのわれわれの戦略の重要な部分である」と語った。
当局者らは、新たな水素補助金案は排出量を増やさずに業界を活性化する最善の方法であり、環境保護庁やエネルギー省と連携して導入されたと述べている。
水素は、クリーン エネルギー支持者にとって長年の夢でした。水素はエネルギーを生成しますが、副生成物は水だけです。気候変動により、排出削減の圧力にさらされている石油会社、鉄鋼メーカー、航空会社、その他の業界で水素が好まれるようになりました。
また、税額控除は多額であり、一般的なグリーン水素プロジェクトのコストの半分以上をカバーできる可能性があります。クリーンな水素は補助金なしでは製造するには高価すぎるため、これは新たな産業を定義することになる。
関連する税制補助金を得るために、米国政府は、水素製造事業で使用されるクリーン エネルギーが、過去 3 年以内に建設された新しいクリーン パワー プロジェクトによるものでなければならないことを要求しています。
しかし、バイデン政権は、原子力発電や一部の再生可能エネルギーの電気分解によって製造される水素がどれだけの補助金を受けられるかについて、まだ最終的な答えを出していない。今後２カ月以内に関連発電会社から意見を求めるとだけ述べた。
この不確実性は原子力発電所の注目を集めています。米国エネルギー省から数十億ドルの資金提供を受けている 7 つのクリーン水素センターのうち 3 つでは、原子力エネルギーを利用して水素を製造しています。しかし、新しい原子力発電所の建設には費用がかかり、遅れも伴います。
民主党のマンチン上院議員は、排出削減と気候変動との闘いを望む政府にとって、水素市場が始まる前に抑制するのは意味がないとコメントした。
米国商工会議所などのビジネス団体も、水素経済の創設を遅らせるとして、新たな水素補助金規則を激しく非難している。
NextEra Energy、BP、Constellation Energy などの企業は、税額控除に関する制限的なルールはプロジェクトの中止につながり、新興産業の成長を妨げる可能性があると警告しています。
米国燃料電池・水素エネルギー協会のフランク・ウォラック最高経営責任者（CEO）は声明で「これらの提案された規制と要件は、米国の水素エネルギー産業への投資と技術開発を不必要に妨げることになる」と述べた。
しかし、再生可能エネルギー支持者や多くの環境保護団体は、水素製造が不用意に化石燃料の使用増加につながらないように厳しい制限が必要だと主張している。
これとは別に、紛争の重要な点は、生産者が電解槽で使用される電力が新しい再生可能エネルギープロジェクトから来ていることを毎時証明しなければならないことだ。米財務省は企業に対し、2028年からこうしたプログラムを実施するよう求めているが、これは多くの企業や業界団体が期待しているよりも早い。
現在、生産者は電力源がクリーンであることを毎年証明するだけで済みますが、その地域で追加のクリーンエネルギーが利用できない場合、電気分解施設は化石燃料で電力を供給することになる可能性があります。
オハイオ州民主党のブラウン上院議員は金曜日、この規則が米国のクリーンな水素製造能力に悪影響を与えることを非常に懸念していると述べた。 「私たちはオハイオ州のエネルギーコストを削減し、中西部全域でクリーンエネルギー生産能力を解放するためにインフレ削減法を制定しましたが、これらの税額控除規則はその明確な目標を台無しにします。」
ただし、この水素エネルギー補助金案は最終規則ではない。 ６０日間の意見聴取や公聴会が行われ、企業にも意見を表明する機会が与えられる。