ヨーロッパの鱗翅目には蝶や蛾が含まれており、約 11,000 種が知られており、研究資源が非常に豊富です。しかし、シャク科の蛾の新属および新種の発見は、まだ学ぶべきことがたくさんあることを示しています。この研究結果は最近、雑誌 ZooKeys に掲載されました。ミルラティアアルクアタと名付けられたこの蛾は、ドイツ、オーストリア、英国の研究者チームによって発見され、ここ数十年間で最も印象的な鱗翅目で発見されたものの一つである。
数十年前のUFO
1980年代初頭、オーストリアのアマチュア昆虫学者ロバート・ヘンツコレクはクロアチアのダルマチア南部で3匹の蛾の標本を収集した。標本は彼のコレクションに含まれていたか、同僚に贈られたが、特定はされていない。数十年後、標本はオーストリアの別のアマチュア研究者、トニ・マイヤーに売られた。彼はこの珍しい昆虫にすぐに気づいた。この珍しい昆虫は既知のヨーロッパの種とは異なり、既知の属に割り当てることさえできなかった。
さらに詳しい情報を提供するために、私たちはその収集家に連絡を取ったところ、同種の雄と雌の標本1頭が別の収集家に譲渡され、その後亡くなっていることが判明しました。 2015年、女性の標本はウィーン自然史博物館のコレクションで再発見されたが、他の標本は行方不明のままだ。このユニークな男性の標本は、最終的にトニ マイヤーによってチロル連邦州立博物館に引き渡されました。
2022年、この謎の蛾を特定するために研究チームが結成され、2023年11月初旬に最終的にこの蛾を新属および新種として記載した。この蛾は「ミルラティアアルクアタ」と名付けられ、ミルラティアは2つのラテン語の語幹を合わせたもので、大まかに訳すと「驚きをもたらす」と訳され、この奇妙な新種の蛾の驚くべき発見を意味している。
寒さへの適応か外来種か？
クロアチア南部のこれほど多くの探検が行われている地域で、これほど大きくてユニークな蛾の種を発見するのは可能性が低いと思われます。しかし、この研究に携わったチロル州フェルディナンデウムの研究者ピーター・ヒューマー氏によると、驚くべきことに、この蛾の3月の飛翔期にこの地域で行われた研究はほとんど行われていないという。 「ミルラティアアルクアタは寒さに適応し、冬に活動する種である可能性があり、真冬に探す必要がある」と同氏は述べた。
研究著者らは、さまざまな理由から他の大陸からの導入という仮説を放棄した。ミュンヘン国立動物園のアクセル・ハウスマン氏は、北半球と南半球の寒冷地域で既知の蛾をすべて研究したが、これらの地域から類似の種を見つけることはできなかった。
さらに、ポドゴラの収集場所は港の近くになく、ユーゴスラビア時代にはダルマチアの港の交通量は非常に限られていました。さらに、共産主義時代には、スプリットや他のクロアチアの港に他の大陸からの船が訪れることはほとんどありませんでした。さらに、ロバート・ハンター・ショレックは熱帯地方で採集したことがないため、ラベル付けミスの可能性は排除されています。
質問は多いが、答えは少ない
あらゆる努力にもかかわらず、新属と新種の関係はまだ明確には解明されていません。それは翼の静脈などのいくつかの特徴に基づいてのみ決定されており、節足動物亜科に含まれることさえ完全に信頼できるわけではありません。ミトコンドリア COI バーコーディングおよび鼓膜器官 (聴覚器官) の特徴に関する予備的な遺伝データは、この種がほぼ独立した体系的な局在を持っていることを示唆しています。全ゲノムをさらに研究すれば、より明確な情報が得られる可能性があります。
この新種の生態については、地中海の植生が茂る海岸の岩だらけの生物群系であることが知られている以外、ほとんどわかっていません。 2022年3月、スロベニアの鱗翅目学者スタン・ゴンボック氏は包括的な捜索を開始したが、最終的には失敗に終わった。気候温暖化により、この蛾の飛翔期は終わった可能性がある。
この研究の著者らは、ミルラティアアルクアタをすぐに再発見し、その生息地の要件と生態についてさらに詳しく知ることができることを望んでいる。
コンパイルされたソース: ScitechDaily