12月25日のニュースによると、シリコンバレーのテクノロジー企業幹部は予測不可能な人々の集団だという。彼らは毎日のようにお互いに挑戦し、誕生日パーティーでは人工知能の危険性について叫び合いになることもあります。しかし、困難な時期には、全員が仕事を維持できるよう団結して取り組んでいます。
報道によると、先月OpenAI CEOのサム・アルトマン氏が突然OpenAIから退任した際、短期レンタルプラットフォームAirbnbのCEOであるブライアン・チェスキー氏と、当時OpenAIの暫定CEOを務めていたエメット・シア氏がアルトマン氏の復帰への道を開いたという。
チェスキー氏は、アルトマン氏がOpenAIから解雇されたことを知ったときに最初に連絡を取った人物の1人だった。報道によると、二人は10年以上の旧知の仲で、アルトマン氏はチェスキー氏が初期の頃にスタートアップインキュベーターYCombinatorでコンサルタントを務めていた際に指導役を務めたという。
報道によると、アルトマン氏がOpenAI取締役会から解任されたことを知った数分後の11月17日、チェスキー氏にテキストメッセージを送り、「これはあまりにも残酷だ」と述べたという。チェスキー氏はすぐにアルトマン氏と、OpenAIの取締役会からも解任された同社社長のグレッグ・ブロックマン氏（グレッグ・ブロックマン）とビデオ通話を行った。その日二人が話したとき、チェスキーはアルトマンに取締役解任の理由について詳しく尋ねた。アルトマン氏は、それが自分と他の幹部との間の口論や不満に関係しているのではないかと推測した。
チェスキーは単に好奇心からではなく質問をしました。その日遅く、チェスキー氏はOpenAIの最大パートナーであるマイクロソフトCEOのサティア・ナデラ氏に電話し、「アルトマン氏はシリコンバレー全体の支持を得ている」と語った。
チェスキー氏のもう一人の「指導者」であるヒル氏が2日後に一時的にOpenAIの責任者となったとき、2人はアルトマン氏の復帰に向けた「道を開いた」と伝えられている。
ヒルとアルトマンの関係は、Y Combinator で一緒にいた時代にまで遡ります。報道によると、二人はYCombinatorの最初の卒業生として出会ったという。ヒル氏は、アルトマン氏が YCombinator の社長を務めていた間、YCombinator のパートタイム パートナーでもありました。
ヒル氏は、スタートアップ界隈との共通の親近感を超えて、アルトマンが同社の CEO に適任であると明確に信じていた。同氏はアルトマン氏を解任するという取締役会の決定に懐疑的なようだった。
11月19日、ヒル氏はOpenAIの暫定CEOに就任した。アルトマン氏の辞任は「非常にひどい対応」だったと述べ、ソーシャルメディアに投稿した。
ヒル氏はまた、Xに関するフォローアップ投稿で、数日後にアルトマン氏が復帰した際に「解決策の一部になれたことをうれしく思う」と述べた。
その週末、アルトマン氏は、サン・マイクロシステムズの共同創設者であり、OpenAI初のベンチャーキャピタル部門であるコースラ・ベンチャーズの創設者であるヴィノッド・コースラ氏、グーグルとフェイスブックの初期投資家であるロン・コンウェイ氏、ナデラ氏など、シリコンバレーで最も影響力のあるCEOや投資家たちを支援のために集めた。彼らはアルトマンに助言し、電話で OpenAI 理事会と交渉した。数日後、アルトマン氏は OpenAI の CEO として会社に戻りました。
ウルトラマンの解雇と迅速な復帰というドラマは、彼のキャリアを通して特定のパターンに従います。過去20年間にわたり、アルトマン氏は自身が率いた3社の数人の幹部からの信頼を失った。重要な瞬間ごとに、ウルトラマンは復活するだけでなく、強力な仲間の助けを借りてより重要な地位に登りました。
事情に詳しい関係者によると、アルトマン氏が設立した初のソーシャルメディア新興企業であるループトは、アルトマン氏の行動が欺瞞的で無秩序であるという理由で取締役会メンバーにアルトマン氏を解任するよう二度促したという。しかし、アルトマン氏は投資家セコイア・キャピタルの支援を受けて、2012年にループトが売却されるまで留任した。
2年後、アルトマンは共同創設者のポール・グラハムによって予期せずスタートアップインキュベーターYCombinatorの責任者に選ばれた。
YCombinator はスタートアップの Airbnb と Dropbox を支援してきました。同社のトップとして、アルトマン氏はAirbnbの急速な発展についてチェスキー氏らにアドバイスを提供しただけでなく、テクノロジー巨人が巨額の利益を得るのを助けるために有望な新興企業を選別した。
事情に詳しい関係者によると、アルトマン氏は2019年、OpenAIを含む個人プロジェクトを大統領職よりも優先しているとパートナーらから非難され、Yコンビネーターからの辞任を求められた。
この秋、アルトマン氏は OpenAI の信頼の危機にも直面した。 10月初旬、OpenAIの首席科学者は一部の取締役会メンバーに近づき、アルトマンが長年にわたってOpenAI幹部をどのように誤解させてきたかを約20例を挙げて、アルトマンの解任を勧告した。これにより数週間にわたる非公開交渉が始まり、感謝祭の数日前に取締役会がアルトマン氏の解任を発表して終了した。
しかし、アルトマン氏の取引成立、人材発掘、宣伝の才能は、OpenAI が現在 860 億ドルと評価される企業になるのに貢献しただけでなく、多くの人々の支持も獲得しました。アルトマン氏は解雇後、著名な支持者を動員し、従業員に一斉退職を奨励した。
アルトマン氏はYコンビネーターを去る2カ月前に自身のブログに「大きな秘密は、世界を自分の意のままにかなりの部分まで曲げることができるということだ」と書いた。
OpenAIの広報担当者は、「上級幹部チームは全会一致でアルトマン氏にCEOとしての復帰と取締役会の辞任を求め、従業員の95％以上がこれらの行動を支持する公開書簡に署名した。チームの強力な支持は、彼が非常に有能なCEOであることを強調している」と述べた。