米海軍はこのほど、「統合直接攻撃弾長距離」（JDAM-LR）の飛行試験に成功した。この新しい改造キットは、通常の鋳鉄製無誘導爆弾を、空母艦載機で発射可能な射程200海里（約370キロメートル）以上のジェット推進巡航ミサイルに変えることができる。
JDAM のコンセプトは 1991 年の湾岸戦争にまで遡ります。当時、アメリカ空軍参謀長だったメリル・マクピーク大将は、戦場における空軍の精密誘導兵器の性能に満足しておらず、「厳しい気象条件でも使用できる精密誘導兵器」の入手を望んでいた。 1 年以内に、このアイデアは「統合直接攻撃兵器」(JDAM) プロジェクトに発展しました。その核心は、低コストのアイデアを使用して既存の Mk 80 シリーズ汎用爆弾にプラグイン キットを追加し、純正の「鉄爆弾」を精密攻撃能力を備えた誘導兵器に変えることです。
このアイデアは多額の費用を節約できることが証明されています。 Mk 80 シリーズ爆弾 1 個の価格は、爆弾の重量に応じて約 3,000 米ドルから 16,000 米ドルです。 GPS/慣性誘導システムと操縦可能な尾翼を含む基本的な JDAM キットを追加することで、無誘導爆弾は約 15 海里 (28 キロメートル) の滑空攻撃半径を実現し、目標付近の 42 フィート (約 13 メートル) の精度範囲内で命中することができます。総費用は約 34,000 ドル (爆弾本体を含む) です。
以来約35年間、ボーイング社はJDAMプロジェクトの主契約者として、レーザー誘導を組み込んだバージョンや、アスペクト比の大きな翼によって航続距離を延長した「射程距離延長型」（JDAM-ER）などの改良型を投入し続けてきた。高高度や超音速での打ち上げ条件下では、打ち上げ距離は 39 海里 (約 72 キロメートル)、あるいはそれ以上に達する可能性があります。
最新の JDAM-LR はこれをさらに発展させたものです。ボーイングによると、2026年4月にテストされるJDAM-LRは、TDI-J85ターボジェットエンジンを外部プラグインキットに統合する。 500 ポンド爆弾と組み合わせて使用すると、この兵器の戦闘半径は 300 海里 (約 555 キロメートル) を超える可能性があります。弾頭の位置を外部の補助燃料タンクに変更して囮爆弾として使用すれば、射程は700海里（約1,296キロメートル）を超える可能性がある。
航続距離の大幅な増加に加えて、ターボジェット エンジンは 1.5 キロワットの発電機を駆動して、より高度なシーカー、データ リンク、ミッション電子機器に電力を供給することもできます。以前の JDAM シリーズと同様に、JDAM-LR は、さまざまな第 4 世代戦闘機を含む、JDAM 適応認定を完了したすべての戦闘プラットフォームと互換性があります。また、部隊の迅速な統合を促進するために、オリジナルの空挺インターフェイスとソフトウェア システムも使用されています。
しかし、「上位版」としてJDAM-LRの単体価格も上昇し、1台あたり20万ドル以上に達しています。それでも、1本約100万米ドルのAGM-158「統合スタンドオフ空対地ミサイル」（JASSM）と比較すると、JDAM-LRは依然として比較的低コストの長距離精密攻撃オプションとみなされている。
最新の試験ラウンドでは、海軍は、安全な分離、航空機搭載システムとのインターフェース互換性、200海里以上の飛行距離にわたる動力付き巡航および航法制御能力などの重要な指標の検証に重点を置いた。試験射撃では、JDAM-LR が米海軍 F/A-18 戦闘機に搭載されて発射され、空母航空戦闘システムへの応用の見通しが検証されました。
「戦域海軍航空隊は引き続きJDAMシステムへの依存度を高めているため、艦隊により広いスタンドオフ範囲を提供する必要があることはプログラムチームにとって明らかです」と精密攻撃兵器プログラムオフィス(PMA-201)のディレクターであるサラ・アボット大佐は述べた。 「この新しい機能により、パイロットはより安全な距離で目標と交戦し、激戦の環境でも戦術的優位性を維持できるようになります。」