4月29日、イーロン・マスク氏は法廷で証言した際に明らかな焦りを示した。 OpenAIの弁護士が法廷でスタートアップへの初期投資の約束を破ったかどうか尋ねたとき、億万長者はイライラしたようだった。
マスク氏は注目の裁判で証言２日目に入った。この訴訟は、OpenAIが利益を優先して利他的な使命から逸脱したという彼の告発を中心に展開している。法廷では、この世界で最も裕福な人物は、OpenAIの設立以来の実際の財政的支援に関して消極的な弁護の立場に陥った。
マスク氏とOpenAIの弁護士ウィリアム・サビット氏は、尋問の厳格さをめぐって何度も激しい議論を交わし、相手側の質問は「不公平」で「誤解を招く」ものだと何度も率直に述べた。
サビット氏はマスク氏に「単純な」イエスかノーで答える質問を繰り返し質問したが、マスク氏はそのような質問にはそう簡単に答えることはできないと述べた。
マスク氏は法廷で「あなたの質問はまったく単純ではない」と述べた。 「要するに、あなたは私を騙すために罠を仕掛けているんですね。」
マスク氏は2024年に訴訟を起こし、OpenAIの最高経営責任者（CEO）サム・アルトマン氏と社長のグレッグ・ブロックマン氏がマイクロソフトの資金数百億ドルを使って同社を営利企業に変革し、私腹を肥やす機会を利用したと非難した。
OpenAIとアルトマンはマスク氏を悪質な嫌がらせで反訴し、マスク氏の訴訟の本当の目的は競合他社を抑え、マスク氏が2023年に共同設立した人工知能スタートアップxAIへの道を整えることだったと率直に述べた。
サビット氏も注意深くフォローし、初期段階でのOpenAIへの実際の投資額についてマスク氏に尋ねた。マスク氏は、後に同社の経営陣に対する「信頼を失う」まで、四半期ベースでOpenAIに寄付し、オフィスビルの家賃を支払っていたことを明らかにした。
マスク氏はアルトマン氏、ブロックマン氏、イリヤ・サツケヴァー氏とこの非営利団体を共同設立したが、マスク氏の財政的支援の範囲について両党の見解は異なっている。
2015年にOpenAIが発表されたとき、同非営利団体はマスク氏が「人類に利益をもたらす」人工知能を開発するという同団体の使命を支援するために最終的には最大10億ドルを約束すると述べた。マスク氏は2023年にソーシャルプラットフォームXに、実際に1億米ドルを寄付したと投稿した。
「結局のところ、OpenAI には 10 億ドルも投資しませんでしたね?」サビット氏はマスク氏に尋ねた。
これに対しマスク氏は、2017年頃すでにOpenAIの開発方向性に疑問を抱いており、徐々に創業チームへの信頼を失っていたと答えた。
サビット氏はすぐに演説を中断した。 「私の質問は単純です」と彼は言い、質問を繰り返した。
米国地方判事イボンヌ・ゴンザレス・ロジャースは彼らの論争に介入し、マスク氏にサビット氏の質問に正面から答えるよう求めた。その後マスク氏は相手に質問を繰り返すよう求めた。
「私の質問は、OpenAI への実際の投資額は 10 億ドルをはるかに下回っているということですよね?」サビット氏は語った。
「厳密に現金の金額に基づいて、私は総額 3,800 万ドルを寄付しました。」マスク氏は答えた。
二人はすでに法廷で争っていた。サビットは、米国のトップ企業訴訟弁護士の 1 人です。マスク氏が2022年に4400億ドルでツイッターを買収しようとしたとき、マスク氏に買収契約の履行を求めるようツイッターを代表して訴訟を起こしたのもマスク氏だった。結局、マスク氏は訴訟が始まる前に妥協することを選択した。
OpenAIにとって、このオークランド法廷での裁判の賭けは高く、会社の存続にも関わる。マスク氏は、最大1,340億ドルの賠償請求、アルトマン氏とブロックマン氏の経営陣からの解任、2023年10月に完了したOpenAIの収益化改革の中止など、複数の要求を行っている。
これまでのマスク氏の証言の多くは、OpenAI経営陣との意見の相違に集中していた。当時、彼らはアルファベット傘下のグーグルや営利モデルで運営する他のAI先駆者と競争するのに十分な資金を集める戦略を模索していた。
2017年、マスク氏と他の共同創設者は、人工知能の研究開発に財政的支援を提供する営利子会社の設立について話し合った。マスク氏が子会社の過半数の株式を保有し、ほぼ絶対的な経営管理権を握ることが提案された。
当初の計画によれば、取締役会には計12議席があり、このうちマスク氏が任命できるのは4議席、アルトマン氏、ブロックマン氏、サツクワイ氏がそれぞれ1議席を占めることになる。マスク氏は陪審に対し、当初の計画では、より多くの投資家が参加するにつれて自身の過半数の株式が急速に希薄化される予定だったと語った。
しかし、マスク氏は、他の共同創業者がこの提案に反対し、懸念を表明したようで、その計画は最終的に実現しなかったことが関係を崩壊させた「最後の藁」だったと認めた。
「彼らは以前の合意を反故にした」とマスク氏は語った。 「このアプローチは非常に偽善的だと思います。彼らが本当にしたいのは、営利会社を設立して、できるだけ多くの株式を自分たちの手に保持することです。」
サビット氏は法廷で陪審員に対し、2017年にマスク氏、サツクウェイ氏、ブロックマン氏らの間で行われた電子メールのやりとりの記録を示し、そこには協力計画を巡る議論が含まれていた。マスク氏は電子メールの中で、ビジネスニーズに適応するために開発ルートを調整する必要があると提案した。
同じ電子メールのやりとりで、マスク氏はスツケビ氏と他のOpenAI従業員にテスラ車を無料で提供することも申し出た。
マスク氏は2018年にOpenAIの取締役会を辞退し、その5年後に営利人工知能会社xAIを設立した。最近、xAI は SpaceX に買収され、航空宇宙会社は新規株式公開に向けて動き出しています。
一方、OpenAIの評価額は1兆ドルに迫り、上場の準備も進めている。
マスク氏は陪審に対し、OpenAIを非営利団体として設立したのは、人工知能の安全性を懸念しており、テクノロジーの将来がGoogleのような企業によって完全にコントロールされないようにしたかったからだと語った。
4月29日の法廷審問で、サビット氏はマスク氏に対し、人工知能企業を営利モデルに切り替えることで安全保障上のリスクが生じると思うか尋ねた。マスク氏は、それが「一定の安全保障上のリスクを引き起こす」と信じていると述べた。
「では、あなたが設立したxAIにもそのようなセキュリティリスクはあるのでしょうか？」サビットは尋ねた。
"それは正しい。"マスク氏は答えた。
マスク氏は証言の中で、営利目的の人工知能企業の設立には反対していないが、非営利組織を営利企業に変えることには断固として反対していると繰り返し強調した。
「それはケーキを食べながら、両方の側面を利用して食べるようなものです」とマスク氏は語った。
サビット氏はまた、マスク氏のOpenAI取締役としての役割と、AIに多額の投資を行っているテスラおよびニューラリンクへの関与との間のマスク氏の利益相反について一連の質問を提起した。
同弁護士は、マスク氏にはOpenAIに対する受託者義務があったにもかかわらず、2017年に同非営利団体から科学研究のトップ人材を密かに引き抜き、自身が所有する他の企業に採用しようとしたと指摘した。
サビット氏は、マスク氏がOpenAIの著名な科学者であるアンドレイ・カルパシー氏をテスラで働くよう採用したと述べ、法廷でマスク氏がニューラリンク幹部に宛てた電子メールを示し、「OpenAIの人材を引き抜いてニューラリンクで働くようにしてもよい。私は反対しない」と書かれていたと述べた。
マスク氏は「世界は自由だと思う。人々はどこで働きたいかを選択する権利があるべきだ」と答えた。