NISTの研究者らは、生きているクリスマスツリーから放出される揮発性有機化合物と、それらのオゾンとの相互作用を研究した。彼らは、主な揮発性有機化合物であるモノテルペンが時間の経過とともに減少し、オゾンと反応して低濃度のホルムアルデヒドを生成することを発見しました。研究によると、クリスマスツリーはほとんどの人にとって室内の空気の質にほとんど影響を与えません。

生きているクリスマスツリーからは、揮発性有機化合物（VOC）と呼ばれる化学物質が放出されます。これらの VOC の一部は、反応性ガスであるオゾンと反応して室内に化学刺激物を生成する可能性があります。化学的刺激物は非常に低レベルで存在しますが、化学的刺激物に敏感な人にとっては潜在的な問題となる可能性があります。

毎年ホリデーシーズンになると、アメリカ人は約3,000万本の生きたクリスマスツリーを購入します。多くの家族は、家に生きた木を置くだけでなく、それが放つ新鮮な香りを楽しんでいます。この香りは、揮発性有機化合物 (VOC) と呼ばれる化学物質に由来しています。しかし、揮発性有機化合物の排出量やそれらが健康に影響を与えるかどうかについてはほとんどわかっていません。

「私たちの鼻は優れた化学センサーです」と米国国立標準技術研究所 (NIST) の環境エンジニア、ダスティン・ポッペンディーク氏は言います。 「これらの木々が何かを放出していることはわかっているので、問題は、その発生源がどれくらいの大きさなのかということです。どの化学物質がどのくらい放出されているかを調査し、それを家の中の他の化学物質発生源と関連付けたいと考えています。」

これらの疑問に答えるために、ポッペンディーク氏と NIST の同僚たちは、一般的なクリスマス ツリーであるベイマツを部屋の中に封印しました。その後、17 日間にわたって放出された揮発性有機化合物の量と種類を測定しました。彼らはまた、揮発性有機化合物が室内空気中の他の成分と反応して新しい化合物を生成するかどうかも調べた。

チームの研究結果は、インドア環境誌に掲載されました。

NISTの研究者らは、一般的なクリスマスツリーを密閉した部屋に17日間置き、そこから放出される化学物質を監視および測定した。揮発性有機化合物 (VOC) として知られるこれらの化学物質は、松の臭いを発し、オゾンと反応して副生成物を生成する可能性があります。研究者らは、これらの化学物質の濃度が低いことを発見しましたが、これは化学物質に敏感な人々にとって潜在的な懸念となる可能性があります。出典: M.キング/NIST

クリスマス ツリーによく関連付けられる爽やかな香りは、芳香剤、キャンドル、一部のパーソナルケア製品にも含まれるモノテルペンと呼ばれる揮発性有機化合物のグループから来ています。ほとんどのクリスマスツリーを含む屋外の針葉樹植物はモノテルペンを放出し、屋外の空気の質に影響を与える可能性があります。しかし、クリスマスツリーが切り倒されて室内に置かれたときに、どのくらいの量のモノテルペンが放出されるかについてはほとんど知られていない。

研究では、モノテルペンがオゾンと反応する可能性があることも示されています。高層大気中のオゾンは、太陽からの保護シールドとして機能します。地上では、光との化学反応によってオゾンが生成され、咳や喉の不快感などの症状を引き起こす可能性があります。オゾンはまた、空気中の他の化学物質と容易に反応して、新しい化合物を形成します。したがって、研究者たちは、屋内に木がある場合のオゾンの影響を観察することに興味を持っています。

彼らはその木を環境制御された部屋に置き、そこで木が発する化学物質をリアルタイムで測定できるようにした。彼らは、プロトン移動反応質量分析法 (PTR-MS) と呼ばれる、空気中の有機化合物を検出できる技術を使用して、17 日間にわたって放出された揮発性有機化合物を測定しました。

実験では、研究者らは家庭環境をシミュレートした。彼らは典型的な休日の照明器具でツリーを飾り、昼夜のサイクルをシミュレートするためにツリーに明るい光を当てます。彼らは12時間ごとに照明を消し、毎日木に水を与えます。一般的な家庭と同じ速度で屋外の空気を取り込み、屋内の空気中の化学物質を継続的に測定します。

モノテルペンは、この木から放出される最も豊富な VOC です。それらは初日にピークに達し、3日目までに大幅に減少します。ポッペンディーク氏によると、その濃度は当初、差し込み式芳香剤や新築住宅に含まれる濃度と同じだったが、その後すぐに10分の1近くに低下したという。研究者らは 52 種類のモノテルペンを検出しました。

その後、研究者らは室内にオゾンを注入し、室内空気の化学組成に対するオゾンの影響を観察しました。彼らは、オゾンがモノテルペンと反応して、ホルムアルデヒド、別の揮発性有機化合物、その他の反応性化学物質などの副生成物を生成することを発見しました。オゾンの導入により、モノテルペン濃度はさらに減少し、一方ホルムアルデヒドレベルは増加しました。これは、オゾンが室内空気化学に及ぼす影響を示しています。ただし、生成されるホルムアルデヒドの量は比較的少量で、約 10 億分の 1 です。アメリカの家庭におけるホルムアルデヒドの平均濃度は、20～30ppbです。

揮発性有機化合物に敏感な人にとって、クリスマスツリーは、特に初めて屋内に移動したときに涙目や鼻水の原因になる可能性があります。この場合、ポッペンディーク氏は、クリスマスツリーの近くの窓を開けると暴露を軽減できると示唆しています。さらに、排出量の強度は時間の経過とともに自然に減衰するため、切りたてのクリスマスツリーは屋内に持ち込む前に 3 日間屋外またはガレージに放置することができます。

「しかし、ほとんどの人にとって、それは大きな問題ではないはずです。私ならまだ家にクリスマスツリーがあるでしょう」とポッペンディーク氏は言う。

コンパイルされたソース: ScitechDaily