アメリカのALS患者ケイシー・ハレルさんは、知らず知らずのうちに、2年以上実験用のブレイン・コンピューター・インターフェースを埋め込まれていた。彼は意識駆動型デバイスだけで合計 1,960,163 語を出力し、183,060 回の会話を完了しました。彼は、高性能侵襲的音声ブレインコンピュータインターフェースを自宅で長期間使用した世界初の患者となった。
ハレルは 42 歳で ALS と診断されました。この病気により、彼の発声能力は徐々に失われていきました。彼は娘に歌を歌うことも、大好きなジョークを言うことも、普通に働くこともできなくなり、彼の生活世界は徐々に崩壊していきました。
病気から 3 年後、彼はカリフォルニア大学デービス校のブレイン コンピューター インターフェイス研究プロジェクトにボランティアとして参加しました。科学研究コードは「T15」で、彼の脳には4つの小型神経採取装置が埋め込まれていた。
このシステムは、脳の言語野から神経信号をキャプチャし、人工知能によってテキストにデコードし、最終的に音声出力に変換します。
装置の動作閾値は非常に低く、プロセス全体を通して科学研究者が立ち会う必要はありません。ハレル氏の妻は、頭蓋骨インターフェイスの保護カバーを取り外し、カート上のコンピューター システムに接続するだけで起動できます。
データによると、ハレル氏は過去 2 年間に自宅で 3,800 時間以上、ブレイン コンピューターによる会話を行い、平均会話速度は 1 分あたり 56 ワードでした。この速度は常人の3分の1程度に過ぎないが、ホーキング博士が使用した顔認識補助装置の毎分5～6ワードの出力効率に比べれば飛躍的な向上である。
コミュニケーション能力を取り戻したことで、ハレルの人生は完全に変わりました。彼は 7 歳の娘と自由にチャットしたりジョークを言ったり、友達とビデオ通話をしたりすることができます。また、気候変動や障害者の権利に関連する公共福祉の活動に引き続き従事することもできる。彼はシステムを通じて興味深い効果音を流すこともでき、彼のユーモアは病気になる前よりもさらに良くなりました。
この事例の中核的意義は、データのブレークスルーだけではなく、ブレイン・コンピューター・インターフェース技術の長期安定性と民間での実現可能性の検証でもある。この技術は、専門家チームを常に同行させる必要がなくなり、一般家庭の日常風景に組み込むことができるようになる。
研究チームは、完全なワイヤレス性を実現し、テキストリンクをスキップしてEEG信号を音声に直接変換することを目標に、アルゴリズムの最適化を続けている。