ソニーが最近出願した新しいコントローラーの特許が公開され、ゲームの状況に応じてボタンの物理的な硬さを動的に変更できるPlayStationコントローラーについて記載されています。このテクノロジーは、PS5 DualSense コントローラーの「アダプティブ トリガー」に似ていますが、触覚フィードバックの次元をトリガー ボタンからすべてのボタンに拡張します。
特許文献によると、このデバイスは、ユーザーがゲーム中にボタンの「硬さ」を変更できるとのこと。これは、画面上のイベントに基づいて押しの抵抗を変更するアダプティブ トリガーと同様に、将来のコントローラーのすべてのボタンがゲームのコンテンツに応じて押しやすくなったり、押しにくくなったりする可能性があることを意味します。
この特許の中で興味深い設定の 1 つは、「フィンガー グリップ」効果として説明されています。指でキーを押すと、キーは最初は柔らかくなり、次に硬くなり、プレーヤーに「引っかかる」感覚を与えます。別の使用例は、プレーヤーの指の形状に合わせてキーを柔らかくし、その形状を「記憶」するためにキーを硬くすることで、「カスタム成形キー」と同様のエクスペリエンスを実現します。
特許文献には具体的な使用例も示されており、プレイヤーキャラクターが硬い地面や物体に触れるとボタンが硬くなる。キャラクターが敵に掴まれたり、沼地で移動したりすると、ボタンは没入感を高めるために「掴む」効果を生み出すことがあります。この種の技術が成人向けゲームに使用されれば、別の世界が生まれるのではないかと揶揄する評論家もいた。
この機能を実現するために、ソニーはさまざまな技術ソリューションを提案してきました。別のソリューションでは、液体で満たされた膜を使用して、液体の流れによってキーのタッチ感を変更します。
もちろん、ゲーム会社は毎年大量の特許を申請しており、その大部分は最終的には量産段階に入らないことを指摘しておく必要があります。しかし、この特許はコントローラインタラクションの分野におけるソニーの最先端の探求の方向性を明らかにしている。ソニーは以前、変形可能でゲームに合わせて温度が変化するコントローラーの特許や、AIとカメラを使ってキー入力を予測して遅延を短縮する技術の特許も申請していた。