米宇宙軍は画期的な綿密な協力体制を準備しており、民間宇宙飛行士や民間航空宇宙会社の民間パイロットを将来の軍事軌道ミッションで初めて直接活用する計画だ。この傾向は、米軍の商業航空宇宙力への依存が、単純な衛星の打ち上げや技術調達から、より運用可能な有人宇宙飛行や軌道飛行体ミッションまで拡大していることを示している。
米国宇宙軍の宇宙作戦次官マイケル・ゲトライン将軍は、最近の業界サミットで、宇宙軍が将来、国防任務を遂行するために民間の有人宇宙船パイロットを直接雇用する可能性を排除しないと公に述べたと報じられている。ゲトライン氏は、商業宇宙産業の爆発的な成長により、軍に前例のない柔軟性と冗長性がもたらされたと指摘した。民間企業が人員を軌道に投入し、より低コストかつより頻繁に複雑な作戦を実行できるようになれば、軍は完全に「サービスアウトソーシング」を利用して、特定の軌道操縦、衛星メンテナンス、さらには宇宙領域の認識業務をこれらの高度な訓練を受けた民間専門家に引き渡すことができるようになる。
この潜在的な変化は、米国宇宙軍が近年精力的に推進している「戦術的応答宇宙」戦略と非常に一致している。軍は、軌道上の脅威や緊急事態に直面した場合、数か月、場合によっては数年かかる従来の軍事調達サイクルに依存するのではなく、数時間または数日以内に資産を迅速に配備できるようにしたいと考えています。民間パイロットと商用宇宙船を緊急時対応ネットワークに統合することで、宇宙軍は大規模な現役宇宙飛行士を維持することなく、即時の有人軌道介入能力を獲得できる。
業界アナリストらは、この動きにより、従来の軍用航空宇宙と民間民間航空宇宙との境界も完全に曖昧になると指摘した。現在、SpaceX の Crew Dragon や Axiom Space などの企業は、国の宇宙機関に頼ることなく、軌道上コンプライアンス要員を独自に輸送および管理できる能力を証明しています。この計画が最終的に実行されれば、これまで主に科学研究、観光、国際宇宙ステーションの物流に従事していたこれら民間の「宇宙ドライバー」は、正式に米国の国家安全保障と軍事宇宙作戦の重要な拡張に変わることになる。