2023 年 12 月 18 日、ジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡は天王星の驚くべき画像を撮影し、この惑星の複雑な環系と季節的な北極冠を明らかにし、南極冠付近で明るい嵐を観測しました。ウェッブが捉えたこの画像では、巨大な氷の天王星とその輪が注目を集めており、天王星の輪と季節の北極冠の詳細な特徴、そして冠の南の境界付近と下の明るい嵐が明らかになっている。

NASA のジェームズ ウェッブ宇宙望遠鏡の近赤外線カメラ (NIRCam) から撮影したこの天王星の画像は、天王星とその環を新たな鮮明度で示しています。天王星の季節的な極冠は明るく白く光り、ウェッブ望遠鏡の優れた感度は、天王星に最も近い非常に淡く拡散した環であるゼータリングを含む、天王星の暗い内輪と外輪を解像しました。画像ソース: NASA、ESA、CSA、STScI

このウェッブ画像には、天王星の 27 個の衛星のうち 14 個も示されています: オベロン、ティタニア、ウンブリエル、ジュリエット、パーディタ、ロザリンド、パック、ベリンダ、デズデモーナ、クレシダ、アリエル、ミランダ、ビアンカ、ポーシャ。ウェッブ氏の極めて高い感度により、いくつかの背景銀河も捕らえられました。そのほとんどはオレンジ色の塊であり、この視野では惑星の右側に 2 つのより大きなぼやけた白い銀河が含まれています。

ハッブルの 2021 年の天王星の眺めは、天王星の北半球の春の風景を捉えています。太陽からの紫外線の吸収の増加により、極地域が明るくなっているようです。出典: NASA、ESA、A.Simon (NASA-GSFC)、および M.H.Wong (カリフォルニア大学バークレー校)。画像処理：A.Pagan (STScI)

天王星について

天王星は太陽から7番目の惑星であり、太陽系の中で独特の位置を占めています。それは主に、その大きさと、水、アンモニア、メタンの氷の結晶の組成により、氷の巨人として分類されており、それが独特の水色を与えています。天王星は 1781 年にウィリアム ハーシェルによって発見され、望遠鏡で発見された最初の惑星でした。

天王星の最も顕著な特徴の 1 つは、その異常な傾きです。惑星はほぼ仰向けで回転し、その軸は約98度傾いています。この姿勢は、遠い昔に地球サイズの天体と衝突したことによって引き起こされた可能性があります。極端な傾斜は極端な季節をもたらし、それぞれが約 21 年間続きます。

天王星は約 28 億 7,000 万キロメートル (17 億 8,000 万マイル) の距離で太陽の周りを公転しており、一周するのに約 84 地球年かかります。その大気は主に水素とヘリウムで構成されており、微量のメタンが含まれているため、青く見えます。

天王星には複雑な環系 (1977 年に発見) と磁気圏もあります。天王星には既知の衛星が 27 個あり、そのうち最大のものはティタニア、オベロン、ウンブリエル、アリエル、ミランダです。これらの衛星は氷と岩石の混合物でできており、一部には地質活動の兆候が見られます。

人間による天王星の探査は非常に限られています。天王星を訪れた唯一の探査機は、1986 年に NASA のボイジャー 2 号であり、これにより、天王星とその衛星に関する現在の知識のほとんどが得られました。天王星は、太陽系の形成と進化について多くの未解決の疑問を抱えているため、将来の宇宙ミッションにとって依然として魅力的な対象です。

コンパイルされたソース: ScitechDaily