NASAとスペースXは、2月に打ち上げられる国際宇宙ステーション（ISS）への次の有人ミッションで、2024年に良いスタートを切れることを期待している。アメリカ航空宇宙局（NASA）は、フロリダ州ケネディ宇宙センターにメディア関係者を招待し、ファルコン9とクルードラゴン宇宙船の打ち上げを見学するよう招待する認定発表の中で、打ち上げ日が「遅くとも2月中旬」であることを確認した。
ケネディ宇宙センターは、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションや宇宙の深部に打ち上げることができる、米国で唯一の宇宙打ち上げ施設です。 NASA が予定通りアルテミス 2 ミッションを完了できれば、ケネディ宇宙センター自体も大きな成功を収めることになります。アルテミス2号は、NASAがアポロ計画以来初めて宇宙飛行士を月に送ることになる。
Crew-8ミッションの最新スケジュールは、同じスケジュールだったNASAの12月のアップデートのフォローアップとなる。 Starlink プログラムが証明しているように、SpaceX の Falcon 9 ロケットは米国の有人宇宙ミッションの主力でもあります。現在、宇宙飛行士を国際宇宙ステーションに運ぶことができる米国で唯一の有人ロケットです。ボーイングがアルテミス向けに製造したSLSは宇宙飛行士を月に送ることになるが、ファルコン9はより高速な速度を維持して国際宇宙ステーションに近いミッションを遂行する可能性が高い。
クルードラゴンは、ロシアと中国の宇宙機関が運用する宇宙船と並んで、地球低軌道（LEO）で国際宇宙ステーションへのミッションを実行できる世界で数少ない宇宙船の1つです。 Crew-8チームは今回、3人の宇宙飛行士を初めて宇宙に飛ばすことになる。これまでに二度宇宙飛行をしたのはNASAの宇宙飛行士マイケル・バラットだけだ。 NASA Crew-8 ミッションの宇宙飛行士は、2024 年 2 月初旬に打ち上げ予定のミッションに向けて訓練を行っています。
乗組員は国際宇宙ステーションで完全な任務を完了します。 SpaceX の Crew Dragon プログラムでは、通常、同じ乗組員が地球から打ち上げられ、地球に着陸し、全期間のミッションは通常 6 か月続きます。 Crew-8にとって、これはミッションが8月末に終了することを意味します。 ISSへの標準的なクルードラゴンミッションでは、前任者が出発する前に次の乗組員がステーションに到着することもできる。 Crew-8についても同様です。彼らは2024年8月にクルー9との仕事の引き継ぎを完了し、その後宇宙船に乗り込んで着陸の準備をする予定だ。
さらに、Crew-8は2月中旬に打ち上げられる予定で、これはまた、Astrobotic社の月着陸船「ペレグリン」が最初の着陸を試みるのと同じ時期に打ち上げられる可能性があることを意味する。ハヤブサは月曜日にケープカナベラル宇宙ステーションから打ち上げられ、追加のペイロード20個を搭載する予定である。そのうち5機はNASAによる米国初の商用月着陸船のペイロードで、着陸日は2月23日に設定されている。
Crew-8ミッションは、NASAとSpaceXによる国際宇宙ステーションへの有人ミッションの9回目の成功を記念するものとなる。アメリカ航空宇宙局（NASA）は、宇宙ステーションに乗組員を派遣する契約をボーイングとスペースXに結んでいるが、NASAの認証を取得し、運用飛行を成功させているのはスペースXだけだ。