要約:
ボーイングの最新の 737 MAX 旅客機は最近、予期せぬ抵抗に遭遇しました。サウスウエスト航空とユナイテッド航空は相次いで、特定バージョンの運航管理ソフトウェアを搭載した新規納入航空機は受け入れないと表明した。この決定は、米国連邦航空局（FAA）が関連するソフトウェア問題の見直しを開始し、ボーイングの737 MAX 7および737 MAX 10プロジェクトに新たな不確実性をもたらす中で行われた。
公開された情報によると、この問題は 737 MAX で使用されるフライト管理コンピュータ (FMC) ソフトウェア バージョン 14 および 14.1 に関係しています。 FAA は現在この問題を評価しており、ボーイングは恒久的な修正プログラムの開発に取り組んでいます。
ボーイングは、この問題が直ちに飛行の安全性を脅かすものではないと述べた。同社は航空会社にも関連指示を出し、既存の飛行手順で航空機の安全な運航を確保できると繰り返した。しかし、規制当局は状況をさらに検討することを決定した。
この失敗は、かなり特殊な飛行シナリオで発生しました。
航空機が自動操縦で高精度進入を実行しているときに、天候やその他の要因により着陸復行または進入の中止が必要になり、その後事前に設定された飛行計画が変更された場合、飛行誘導システムは垂直航行モード (VNAV) から垂直速度モードや高度変更モードなどの他の飛行モードに自動的に切り替わる場合があります。
通常、VNAV は、飛行計画で事前に設定された高度と速度制限に従って、航空機の垂直飛行軌道を自動的に制御します。このモードが終了すると、自動操縦システム自体は故障しませんが、パイロットは航空機の垂直経路を管理する別の方法を見つける必要があります。
ボーイングは、パイロットは VNAV の支援なしで航空機を操作できるように訓練されており、既存の乗組員はそのような状況に対処する能力を備えていると強調しました。同時に同社は、関連する状況が発生した後に乗組員が自動垂直航行機能を回復できるようにするための新しい操作手順の開発にも取り組んでいます。
ボーイングは事件の影響を軽視しようとしたが、大手顧客 2 社は依然として慎重なアプローチを選択した。
ユナイテッド航空は、同社の既存の 737 型機は影響を受けるソフトウェア バージョンを使用しておらず、ソフトウェアがインストールされた新しい納入航空機は受け入れないことを明らかにしました。
サウスウエスト航空も同様の立場をとっています。世界最大の 737 運航会社の 1 つであるサウスウエスト航空は、長年にわたりボーイングの単一モデル戦略に大きく依存してきたため、その姿勢は業界から特別な注目を集めてきました。
注目に値するのは、2 つの航空会社が新しい航空機の受け取りを完全に拒否したわけではなく、ボーイングに対し、以前のソフトウェア バージョンの使用を継続するよう求めたことです。言い換えれば、737 MAX モデル自体ではなく、特定のソフトウェア構成を拒否しているということです。
この事件のタイミングは非常に微妙です。
ボーイングは現在、737 MAX 10 の最終認証承認を待っており、認証を取得したばかりの 737 MAX 7 の納入開始の準備も進めています。 737 MAX ファミリーの 2 つの最も重要なメンバーとして、これらは今後数年間のボーイングの民間航空市場戦略の重要な部分とみなされています。
FAA は、ボーイング社が提出した調査結果と修理計画を評価するため、特別是正措置検討委員会を招集すると発表しました。審査の過程で新たな安全性リスクが発見された場合、規制当局は直ちに対応措置を講じます。
近年、737 MAX プロジェクトは外部から厳しい注目を集めています。最初の MCAS システム論争からその後の製造品質に関するインシデントに至るまで、規制当局、航空会社、乗客はこの航空機モデルの技術的問題に常に非常に敏感でした。
アナリストは、この問題は現在の状況から見て重大な安全事故のレベルには達していないものの、ボーイング社の現在の認証と納入の進捗にさらに影響を与える可能性があると考えています。特に、737 MAX 10 が最終承認を受けようとしている重要な段階では、新たな技術的問題が発生すると、規制当局の審査サイクルの延長につながる可能性があります。
ボーイングにとって、現在最も重要な課題は、ソフトウェアの修復を完了するだけでなく、製品の継続的な安定性に対する航空会社や規制当局の信頼を再確立することです。サウスウエスト航空とユナイテッド航空による関連航空機の公的拒否は、たとえ問題が緊急の安全上のリスクを構成しないとしても、大手顧客が依然として737 MAXプロジェクトに対して非常に慎重な姿勢を維持していることを反映している。
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