要約:
カリフォルニア大学サンフランシスコ校の研究チームは、新しいタイプの脳コンピューター インターフェース システムを開発しました。このシステムは、単一の脳インプラント デバイスから麻痺患者の言語とそれに関連する体の動きを同時に解読し、表現のためのデジタル仮想画像を駆動することが初めて可能です。研究結果は、9 月 14 日に Nature Neuroscience 誌に掲載されました。
研究論文の筆頭著者であるサマンサ・ブロズラー氏は、この研究は、一度に単一の機能を復元することから、単一のブレイン・インターフェースで複数の通信および移動方法を復元することまで、ブレイン・コンピューター・インターフェースの開発を促進することを目的としていると述べた。彼女は、ジェスチャーは意味、強調、感情、文脈を加えることができ、場合によっては、同意してうなずいたり、拒否して首を振ったり、手を振ったり、肩をすくめたり、親指を立てたりするなど、言語を完全に置き換えることができると指摘しています。
この概念実証研究では、2 人の参加者間でそれぞれ 10 回と 4 回のコミュニケーション ジェスチャーを使用しました。このシステムは機械学習テクノロジーを使用して、2 人の人の心からの言葉やジェスチャーを正確に解読します。チームの次の目標は、この方法をより多くの語彙とより連続的な体の動きに拡張することです。
コミュニケーションへの効果的な人工器官のアプローチは、認知機能は無傷またはほぼ無傷だが、脳卒中、神経変性疾患 ALS、その他の脳疾患により言語を喪失している何百万もの患者を助ける可能性があります。科学者らは長期的には、この技術が脳性麻痺や自閉症で話すことが困難な人々にも役立つことを期待している。
通信プロテーゼの分野は、研究の注目と投資をますます集めています。活発な企業としては、イーロン・マスク氏の Neuralink や Precision Neuroscience などがあります。 Echo Neurotechnologies は、UCSF 研究主任研究員の Edward Chang 博士が共同設立した会社で、脳インプラント ハードウェアを開発しています。
脳力学の専門家であり、キングス・カレッジ・ロンドンの上級臨床講師でもあるリチャード・ロッシュ氏は、この研究は革新的であり、脳が言語と他の形式のコミュニケーションをどのように組み合わせるかについて新たな手がかりを提供すると述べた。同氏は、言語とジェスチャーを処理する脳の領域が大幅に重複していることを示す研究により、人間の脳は高度に専門化され、相互接続された別々の領域のネットワークではなく、機能に実質的な重複がある可能性があるという新たな文献が増えていると指摘した。しかし同氏は、この技術はいまだ普遍化には程遠く、大規模な脳手術が必要であり、インプラントの反対側で体の動きを処理する際のパフォーマンスが低いことも警告した。
バース大学のバース拡張人類研究所の研究者であるスコット ウェリントン氏は、この研究を賞賛しましたが、システムを患者ごとにカスタマイズする必要があることを含め、標準的な支援ツールにするためにはまだ障害があると指摘しました。同氏は、これらのテクノロジーは個人に大きく依存しており、ある人の脳信号に基づいて訓練されたモデルはその個人には機能するが、他の人に一般化するのは難しいと述べた。ユニバーサルモデルの研究には多額の投資が必要であり、それが臨床での広範な採用を妨げる可能性があります。
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