要約:
キヤノンは、サンゴの繁殖団体である Coral Spawning International と提携し、病院グレードの超音波装置を使用して生きたサンゴをスキャンし、サンゴ内で発達している卵細胞を観察しました。キヤノンは、医療用超音波を使って生きたサンゴのこのような非侵襲的な検査を行うのは初めてで、研究者がサンゴの生殖段階を判断するのに役立ち、サンゴ礁の修復と繁殖のための新しいツールを提供することが期待されると述べた。
実験では、高周波プローブと超高周波プローブを備えた Canon Aplio i700 超音波システムを使用しました。プローブはカップリングゲルでコーティングされ、浅い水槽で保護され、6 種の大きなポリプ石サンゴをスキャンしました。サンプルはオーストラリア、カリブ海、インドネシアから来ました。サンゴの卵細胞の直径は、わずか約 300 ミクロンです。以前は、サンゴが発達しているかどうかを確認するには、通常、検査のためにサンゴの組織を切り開いたり、枝を折ったりする必要がありました。
研究チームはさらに、Trachyphyllia geoffroyi と呼ばれるサンゴの一種からサンプルを切り出し、超音波画像と組織のマクロ写真を比較し、画像に見える構造が卵細胞であることを確認しました。実験では、超音波を利用すれば、ほとんどの生きているサンゴにダメージを与えることなく、研究者が生殖状態を検査できる可能性があることが示されています。ただし、これまでスライスされて比較されたのはこの種だけであり、関連する結果はまだ査読済みの論文で発表されていません。スキャンに基づいて産卵時刻を正確に予測できるかどうかについては、引き続き検証が必要です。
サンゴの回復には、産卵期を知ることが重要です。サンゴの園芸は通常、同じコロニーから挿し木を栽培することによって繁殖し、新しいサンゴは多くの場合、母親のクローンです。有性生殖は遺伝的多様性を高める可能性がありますが、研究者はサンゴが卵と精子を放出する短い期間に適時に配偶子を収集する必要があり、この機会は野生では年に一度しか起こらない可能性があります。
サンゴの白化は、生き残った個体の繁殖能力を損なう可能性もあります。オーストラリア海洋科学研究所によるグレートバリアリーフのスタッグホーンサンゴに関する以前の研究では、2020年の深刻な白化を生き延びたサンゴは、深刻な白化を受けなかったグループに比べて、産む卵の数が21％少ないことが判明した。新しいスキャンにより、さまざまなサンゴの卵と精子の発達パターンをさらに特定できれば、研究者が人工生殖とサンゴ礁の修復をより正確に計画するのに役立つ可能性があります。実験チームは、サンゴの監視を6か月間継続し、配偶子を放出する時期を記録し、以前のスキャンと比較してサンゴの予測力を評価する予定です。
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