要約:
メタ社は、青少年の安全に関する訴訟における証拠の取り扱いに関して新たな問題に直面しています。最近公開された裁判所への提出文書では、インスタグラムのティーン向けアカウント機能の立ち上げを担当した社内チームが、弁護士と依頼者の特権を表す一般的な略語である「a/c priv」と刺繍された野球帽を注文したことが明らかになった。
この詳細はすぐに、Meta の法的戦略をめぐる論争の新たな焦点となりました。
メタは現在、ソーシャルメディアが青少年の安全、精神的健康、依存症に与える影響に関して複数の訴訟に直面している。この訴訟の公判中、メタの弁護団は、一部の内部文書は弁護士・依頼者の特権原則に基づいて機密として保持されるべきであり、一般や原告に開示されるべきではないと主張してきた。
しかし、原告を代表する法務チームは、Meta によるこの法的保護メカニズムの使用は合理的な限度をはるかに超えていると考えています。彼らは、インスタグラムの「ティーンエイジ・アカウント」プロジェクトを担当するチームがメンバー向けに「a/c priv」とプリントされた帽子をカスタマイズしていたことが新たに公開された文書で示されており、これは社内の特殊な文化の表れと考えられると指摘した。
原告の弁護士によると、プロジェクト チームの内部コード名は「プロジェクト ニド」です。彼らは、「弁護士の特権」という文言が記されたこのような周辺項目は、大量の内部調査や議論を法的機密の範囲内に留めるメタ社の傾向を反映していると考えており、その目的は、プラットフォームに対する青少年の影響に関する内部調査の結果が公の場に入るのを防ぐことである可能性がある。
この論争は、メタ社の過去数年の青少年の安全問題と密接に関連しています。 2021年以降、複数の流出文書によりインスタグラムが青少年のメンタルヘルスに与える影響が広く注目を集めるようになり、メタ社のリスク評価や研究結果の内部処理は引き続き規制当局や裁判所による重要な検討対象となっている。
実際、関連訴訟の審理を担当する米国連邦地方判事イボンヌ・ゴンザレス・ロジャース氏は、以前にメタ社の部分的な機密保持の取り扱いを批判していた。
先月の判決で判事は、弁護士と依頼者の特権に部分的に基づいたメタ氏の編集は「まったく不適切」であると述べた。そのうちの 1 件では、従業員がプレゼンテーションについて議論し、データを開示するかどうかについて議論していました。
メタは、機密保護を得るために、関連する議論を法律相談として分類しようとしました。しかし、裁判所は検討の結果、証言と文脈から判断すると、関連する議論は弁護士に法的アドバイスを求めるコミュニケーションというよりも、情報漏洩のリスクとビジネスへの影響についての企業の検討に近いものであると判断した。
同時に、Meta はこれまでに約 65,000 件の文書の機密保持ステータスを解除しました。文書は当初、機密扱いか大幅に編集されていたが、後に見直しが行われ、公開が許可された。
しかし、原告側の弁護士は、文書の公開が遅すぎると考えている。機密保持の解除は証拠収集段階の後半に行われたため、主要証人へのインタビューや証拠収集中に資料を使用する機会を逃しました。
メタは現在、今年末までに機密とマークされたさらに多くの文書の審査を継続することを許可するよう裁判所に求めている。原告は、裁判所が審査作業を監督する独立した第三者を任命し、関連費用をメタ社に負担させることを望んでいる。
メタは、「エアコン特権」帽子をめぐる具体的な論争に対して公には反応していない。しかし、裁判所が企業による弁護士・依頼者の特権の利用を厳しく調査し続ける中、内部調査、青少年の安全、企業の透明性をめぐる法廷闘争は続いている。
原告側の弁護士にとって、一見何の変哲もない野球帽はもはや社内の単なる記念品ではなく、メタ社が長年にわたって法的機密保持メカニズムに過度に依存してきたことを証明しようとする重要なシンボルとなっている。メタにとって、機密保持の主張が正当な法的保護であり、ビジネス上の決定や内部調査を隠蔽する手段ではないことをどのように証明するかが、訴訟展開における重要な問題の一つとなっている。
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