要約:
9 月 28 日、SpaceX スターシップは 14 回目のミッションのためにメキシコ湾岸のスターベース複合施設から打ち上げられました。この飛行は初めて軌道に入り、高度約269キロメートルに26基のスターリンク衛星を展開した。エンジン故障のため、ミッションは予定より7時間早く終了した。同じ日、マスク氏はソーシャルメディアに、「スターシップが毎時運航するまでにはまだ2～3年かかる」と書いた。
宇宙船は 14 回目のミッションを実行し、初めて軌道に入りました。
Accu Components の品質マネージャーで航空宇宙エンジニアの Dean Sladen 氏は、26 基の Starlink V3 衛星を目標軌道に配備できたことは大きな勝利であり、これは Starship の最初の収益を生む商業飛行でもあると述べました。
Starship は世界初の完全に再利用可能な宇宙船として設計されており、超重量のブースターとその上部にある Starship 宇宙船で構成されています。 2023年以降、スターシップのこれまでの13回の試験飛行は準軌道宇宙飛行に限定されており、今回の飛行が初めて軌道に投入された。超重量ブースターが宇宙船の上段を宇宙に飛ばした後、メキシコ湾の海域に戻り、エンジンを通じて着水を制御します。ロケットが海に衝突すると、底が炎に包まれ、転がって巨大な火の玉が現れた。スペースXにはロケットを海から回収する計画はない。
これまでの Starship の飛行とは異なり、このミッションは次世代ロケットのハイリスクなテストであると同時に、数百万ドル相当の Starlink 衛星を軌道に乗せる実際の収益を生み出す運用でもあります。 SpaceX によると、V3 Starlink 衛星のデータ処理能力は、前世代の V2 超小型衛星の 10 倍です。
衛星の展開が成功した後、マスク氏はスペースXが将来に向けて大規模なインフラを構築しているとマスク氏に書いた。
エンジニアリングの観点から見ると、本当の懸念は、チームが上昇中のエンジン故障にどのように対処したかです。
このミッションは当初 10 時間続く予定でしたが、宇宙船が超重量ブースターから分離した後、3 つのメインエンジンのうち 1 つが早期に停止し、ミッションは 3 時間に短縮されました。これは、2023年に宇宙船の試験飛行が開始されて以来、最新の技術的故障でもある。スターシップは以前の準軌道ミッションでもエンジンの問題を経験しており、エンジンの問題は依然として長期的な課題となっている。スターリンク衛星を低軌道に展開する場合、エンジンの機能要件は低くなりますが、NASA の宇宙飛行士を月に送る将来の宇宙船では、エンジンに対する要件がより高くなります。
スターシップの建設目標は、SpaceX の Starlink 衛星をより頻繁に打ち上げ、NASA の将来の月面着陸ミッションを実行することです。軌道投入は、ペイロードを宇宙に打ち上げるために設計されたロケットにとって主要なベンチマークであり、スターシップにとって、この達成は長い間待ち望まれていました。マスク氏は、それが2022年に実現し、その後2023年に衛星が配備されると予測していた。マスク氏は、最終的には年間数百回、さらには数千回のスターシップミッションを実施することを構想しており、これは宇宙業界では前例のない打ち上げペースだった。
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