要約:
人工知能産業が拡大し続けるにつれて、米国のデータセンターにおけるエネルギー需要は前例のない速度で増加しています。最新の調査によると、2035年までに米国のデータセンターで消費される天然ガスの総量は、現在のドイツと日本の天然ガス消費量を合わせた量を超え、米国の天然ガス需要の成長を促す重要な原動力となる可能性がある。
ブルームバーグNEFが発表した最新の予測レポートによると、データセンターは今後10年間で液化天然ガス(LNG)輸出事業に次いで、米国の天然ガス需要の伸びを牽引する第2位となるだろう。報告書は、米国のデータセンター関連の天然ガス消費量が２０３５年までに１日当たり約１８０億立方フィートに達すると予測しており、これは９カ月前の同庁の予測のほぼ２倍となる。
この予測は、発表されたデータセンター プロジェクトの一部が将来実際に完了しない可能性を考慮に入れているため、比較的保守的であると考えられることは注目に値します。
近年、テクノロジー大手は、人工知能のトレーニングと推論に必要な膨大な電力需要を満たすために、新しいエネルギー インフラに投資してきました。 Meta、Microsoft、Google、Amazon などの企業はいずれも、データセンター専用の天然ガス発電施設の建設を発表しています。このタイプの「自家発電」データセンターは、従来の電力網をバイパスして直接安定した電力供給を得ることができるため、近年業界の注目を集めています。
報告書は、2035 年までに、独自の天然ガス発電設備を備えたこれらのデータセンターは 1 日あたり約 29 億から 34 億立方フィートの天然ガスを消費すると予測しています。この規模は、公共送電網を通じた発電のための天然ガスの間接的な使用を含め、米国のすべてのデータセンターの現在の天然ガス総消費量に近いものです。
しかし、ブルームバーグ ニュー エナジー ファイナンスによると、自社建設の発電設備は全体の需要の伸びのほんの一部にすぎません。本当に大きな成長は、公共送電網に接続されたデータセンターによってもたらされます。
調査によると、2035 年頃までに、電力網に接続されたデータセンターにより、米国の電力業界で 1 日あたりさらに 150 億立方フィートの天然ガス消費が増加すると予想されています。ちなみに、この増加は、今後10年間の送電網に接続された他のすべての産業による天然ガス需要の増加の5倍に相当します。
アナリストらは、この予測が現実となった場合、米国の天然ガス市場価格は大幅な上昇圧力に直面する可能性があると指摘した。現在、多くのデータセンター投資計画は比較的安定した天然ガス価格に基づいているが、一部のエネルギー機関はこの前提が将来的に当てはまらない可能性があると警告し始めている。
一部の市場研究者は、液化天然ガスの輸出拡大と一致するデータセンター建設ブームが米国国内の天然ガス価格を押し上げる可能性があると考えています。大手テクノロジー企業はコスト耐性が高いものの、結果として一般住民や企業ユーザーのエネルギー負担が増加する可能性がある。
経済的影響に加えて、環境問題も外の世界から注目を集めています。国際エネルギー機関によると、天然ガスの燃焼 1 立方フィートごとに、抽出から加工、最終使用までの全プロセスを通じて、二酸化炭素 60 グラムに相当する温室効果ガスが排出されます。
最新の予測によると、データセンターにおける新たな天然ガス需要だけでも、毎日約 100 万トンの温室効果ガスがさらに排出される可能性があります。これは、米国の現在の温室効果ガス総排出量の約 12% に相当し、人工知能産業と気候目標との矛盾をさらに浮き彫りにしています。
報告書は、米国の天然ガス資源が豊富で比較的安価であること、およびデータセンターの 24 時間稼働ニーズに迅速に対応できる天然ガス発電所の能力が、大手テクノロジー企業が天然ガスを選択し続ける重要な理由であると指摘しています。現在の予測では、新しく建設される送電網に接続されたデータセンターの将来の新規電力需要の約 69% が天然ガス発電によって満たされることが示されています。
人工知能業界が新たなインフラストラクチャ競争に突入する中、データセンターの建設は米国のエネルギー情勢を大きく変えています。今後 10 年間で、人工知能の発展はテクノロジー業界の競争環境に影響を与えるだけでなく、米国の天然ガス市場、エネルギー政策、排出削減戦略の発展の方向性を変える可能性があります。
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