研究者たちは、卵が私たちに良いかどうかについての議論に、新しい方法で取り組んでいます。彼らは、卵摂取が特定の体のシステムや病気に及ぼす影響を研究するのではなく、より広範なアプローチを採用し、全体的に卵を丸ごと食べると若者の健康が改善されることを発見しました。
卵の健康上の利点は何十年にもわたって研究されてきましたが、結果はしばしば矛盾しています。いくつかの研究では、卵が低密度リポタンパク質、つまり「悪玉」コレステロール、心臓病や糖尿病に関連する炎症のマーカーを増加させることがわかっていますが、他の研究では卵の栄養密度を賞賛しています。
これまでの研究のほとんどは、心臓病、糖尿病、体組成、炎症、免疫の健康、貧血などの特定のバイオマーカーに対する卵の影響を、体の全体像としてではなく、個別に調べてきたものでした。コネチカット大学 (UConn) の研究者らによる新しい研究は、より広い視野を提供します。
この研究の筆頭著者であり、共同責任著者であるキャサリン・アンダーセン氏は、「標準的な日常的な臨床バイオマーカーを使用して、健康な若者における卵摂取の影響を包括的に説明するのに役立つ。私たちは、これを一般大衆にもっと一般化できると信じている。」と述べた。
研究者らは18歳から35歳までの28人の健康な参加者を集め、卵を含まない食事、1日3タンパク質の食事、または1日3個の全卵の食事の3つの食事のうちの1つを4週間食べてもらった。卵を含まない洗浄を4週間行った後、卵を食べる参加者は代替食に切り替えました。卵は参加者の好みに合わせて調理できます。次に研究者らは、さまざまな卵食が参加者の代謝、免疫、血液学的特性に及ぼす影響を研究した。
彼らは、全卵を摂取した参加者の血液サンプル中の、卵黄に含まれる必須栄養素であるコリンのレベルが大幅に増加していることを発見しました。脳と神経系はコリンを使用して、記憶、気分、筋肉制御、その他の体の機能を調節します。コリンの代謝によりトリメチルアミン N-オキシド (TMAO) が生成されますが、研究ではこれが心臓病と関連付けられています。しかし、研究者らは全卵を食べた参加者ではTMAOに変化が見られなかった。
「それが最良のシナリオだ」とアンダーソン氏は語った。 「私たちはこの重要な栄養素をたくさん摂取したいと考えていますが、心血管疾患を促進する可能性のあるこの代謝産物を増やしたくありません。」
研究者らはまた、炎症や血中コレステロール値の有害な変化も観察しなかった。卵白を摂取すると、インスリン抵抗性のリスク増加のマーカーである血清イソロイシンが増加しますが、全卵を摂取すると、インスリン抵抗性のリスク低下のマーカーである血清グリシンが減少します。全卵を摂取すると、血液中の赤血球の割合の尺度であるヘマトクリットが増加しますが、貧血の人ではヘマトクリットが低下しますが、卵白と全卵は血小板数を減少させます。血小板は血栓を形成する血球です。
「あらゆる測定値を調べているという事実により、卵摂取の全体的な影響をより適切に評価できるようになります」とアンダーソン氏は述べた。 「1 つのマーカーでそれほどポジティブな変化が見られなかったとしても、他のマーカーで有益な変化が見られることが重要だと思います。」
研究者らは、経口避妊薬を併用した女性参加者の間でいくつかの異なる結果を発見した。経口避妊薬を服用していない女性の血液サンプルでは、心臓病の危険因子と考えられている高密度リポタンパク質（「善玉」コレステロール）に対する総コレステロールの比率が大幅に増加していることがわかりました。
「ホルモン避妊薬は通常、代謝に悪影響を与えることが多いため、これは私たちが予想していたものとは逆です。しかし、この場合、卵子に対してより保護的な効果があるようです」とアンダーソン氏は述べた。
また、経口避妊薬を服用していない女性の血中単球濃度は、経口避妊薬を服用している女性よりも高かった。単球は体の第一選択の免疫反応の一部です。
「全体として、卵白と比較して、全卵の摂取は、微量栄養素の食事の質、コリン濃度、HDL、血液学的特徴において全体的により大きな改善をもたらしましたが、その一方で、インスリン抵抗性の測定には最小限ではありますが、潜在的に悪影響を及ぼしました」と研究者らは述べた。
研究者らは今後も卵摂取がHDLと免疫系の関係に及ぼす影響について研究を続け、高齢の参加者における卵摂取の影響を研究する予定だ。
この研究は『Nutrients』誌に掲載されました。