11月13日のニュースによると、米国航空宇宙局（NASA）の宇宙飛行士が、最近国際宇宙ステーションの外で船外活動をしていた際に、誤って宇宙空間で道具袋を紛失したという。現在、白いキットは地球の周りを周回しています。報道によると、11月1日、NASAの宇宙飛行士ジャスミン・モグベリ氏とロラル・オハラ氏は珍しい全員女性の船外活動を行ったが、残念ながら道具箱を紛失してしまったという。
サイテックデイリーによると、2人の宇宙飛行士は初めて船外活動を行っており、太陽を継続的に追跡する国際宇宙ステーションのパネルの部品を修理する任務を負っていた。
NASAは公式ブログでこの事件を認め、宇宙飛行士が船外活動中に誤って道具袋を紛失したと発表した。飛行管制官は宇宙ステーションの外にあるカメラを通じてキットを発見した。これらのツールはその後の船外活動には必要なくなりますが、ミッション管制センターの分析により、ツールキットが国際宇宙ステーションに再接触するリスクは非常に低く、乗組員と宇宙ステーションは安全であり、対策を取る必要はないと判断されました。
現在、地球の軌道上に浮かぶこのキットは、スカイウォッチャーたちの注目の新しい宇宙物体です。
白いバックパックのようなバッグは、肉眼で見える限界をわずかに下回る非常に明るいため、観察者は双眼鏡でそれを見つけることができると伝えられています。このキットの見かけの等級は約 6 で、氷の巨人天王星よりもわずかに明るさが劣ります。
NASA によると、観測者はバッグを追跡するために国際宇宙ステーションを見つけるだけで済みます。国際宇宙ステーションは夜空で 3 番目に明るい天体であり、観測者は NASA の SpottheStation ツールを使用してその位置を特定できます。このキットは、地球周回軌道上の国際宇宙ステーションより 2 ～ 4 分先に位置します。
先週、日本人宇宙飛行士の古川聡氏が富士山の上空にキットが浮かんでいるのを発見した。
宇宙飛行士のメガンヌ・クリスチャンは、紛失したキットが追跡されていることを認めた。
失われたツールキットは数か月間軌道上に留まり、その後急速に降下して大気圏で燃え尽きると報告されている。暫定的な推定では、このツールキットが大気圏に突入するのは 2024 年 3 月頃になると考えられています。
宇宙飛行士が宇宙で物を紛失するのはこれが初めてではないし、キットの紛失も初めてではない。 2008 年、ハイデマリーステファニシン パイパーさんは、国際宇宙ステーションで破損した部品を修理しようとしていたときに、自分のキットが徐々に宇宙に落ちていくのを観察しました。キットの紛失により、ミッション管制官はスペースシャトル エンデバーミッション中の残りの船外活動の計画変更を余儀なくされた。
2006年、故ピアーズ・セラーズ宇宙飛行士は、遮熱板の修復技術をテスト中に宇宙深部でスクレーパーを紛失したと伝えられている。意図的に損傷したサンプルに絶縁接着剤を塗布するためにスキージを使用していたセラーズさんは、スキージを紛失したことを嘆きました。「あれは私のお気に入りのスキージでした…他のスキージには言わないでください。」
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