トランプ次期米大統領は現行の電気自動車税控除を取り消すと脅し、民主党のギャビン・ニューサム・カリフォルニア州知事の強い反発を引き起こした。ニューサム氏は、たとえ連邦政府が補助金を支給しなかったとしても、カリフォルニア州はこの政策を実施し続けると主張した。同時にニューサム氏は、さらなる市場競争とイノベーションを促進するという理由で、カリフォルニア州の電気自動車補助金計画には大手企業テスラは含まれないとも述べた。
しかし多くの観察者は、これはトランプ氏とマスク氏の同盟関係によるものであり、テスラを排除するというニューサム氏の考えは政治化された動きに近いと指摘した。
投資銀行ウェドブッシュのアナリスト、ダン・アイブス氏は、ニューサム氏の提案は同氏とマスク氏の間のパワーゲームを引き起こす可能性があると述べた。マスク氏は次期ホワイトハウスで重要な役割を果たしており、トランプ政権に電気自動車に対する税制補助金の取り消しを迫っているため、これは明らかにニューサム氏とカリフォルニア州によるマスク氏に対する政治的動きである。
同氏は、この動きはカリフォルニア州にもリスクをもたらす可能性があると付け加えた。カリフォルニア州ではテスラが同州で車両を製造する唯一の自動車メーカーであり、同州最大の雇用主の一つでもある。
ニューサム氏とマスク氏は実は長い間軋轢を起こしてきた。 2020年、カリフォルニア州にあるテスラのフリーモント工場は新型コロナウイルス感染症の流行により閉鎖されたが、当時マスク氏とニューサム氏は工場を閉鎖する必要があるかどうかを巡って対立していた。これはまた、マスクが後にテスラ本社をカリフォルニアからテキサスに移転し、オースティン・ギガファクトリーを建設する道を切り開いた。
今年7月、マスク氏は自身の会社XとスペースXをカリフォルニアからテキサスに移転すると発表した。この行動の「最後の一石」は、学校が教師に対し、子供の性自認の変化を親に通知するよう義務付けることを禁止する新法にニューサムが署名したことだった。
このデリケートな話題はマスク氏の民主党の自由主義に対する不満を直接引き起こし、彼のビジネス上の決定に影響を与えた。火に油を注ぐのは、カリフォルニア州政府がマスク氏を続投させないと主張していることであり、これが両党間の対立をさらに緊迫させている。
アイブス氏は、カリフォルニアで販売されている電気自動車のほとんどがテスラ製品であることを考えると、ニューサムの動きは危険を伴う可能性があると指摘した。ニューサム氏がカリフォルニア州の地方電気自動車税控除からテスラを除外すれば、マスク氏がカリフォルニアからテキサスへさらに多くの仕事を移すのが人々の目に映るかもしれない。
マスク氏自身もXの投稿で、テスラを排除するというニューサム氏の考えは狂っていると述べた。トランプ大統領はその後、カリフォルニア州の生活費が高く、ホームレスが多いことを強調し、ニューサム氏の補助金案を批判した。このような状況下でも、カリフォルニア州政府は未だに電気自動車購入者への補助金支出に固執しており、本末転倒であることは間違いない。