Windows 開発の分野で著名な Dave W. Plummer 氏は、最近、AMD Threadripper マザーボード チップセット用の独創的な冷却ソリューションをデモンストレーションしました。彼はチップセットのヒートシンク上に小型のスターリング エンジンを配置し、廃熱を利用してそれを駆動しました。
デモンストレーションでは、プラマー氏がフライホイールを手動で回転させてエンジンを始動させた後、チップセットによって生成された熱がスターリング エンジンの動作を維持し、熱エネルギーを機械エネルギーに変換するのに十分でした。この「サニーテック低温スターリングエンジン」は約40ドル（現在は10ドルのクーポン付き）で販売されており、本質的には教育模型玩具である。 20℃の熱いコーヒーカップに置くと約200RPMの回転速度に達するという。一部のユーザーは、手のひらの温度だけで動作する可能性があると報告しました。
1816 年にロバート スターリングによって特許を取得したスターリング エンジンは、当初、当時の蒸気ボイラーのより安全な代替品として位置付けられ、水ポンプや家庭用用途にいくつかの用途がありました。現在でも、この技術は太陽光発電、熱と電力の組み合わせ、極低温冷凍、潜水艦で役割を果たしています。
その動作原理は次のとおりです。熱源がシリンダー内のガスを加熱して膨張し、ピストンを押してフライホイールを回転させます。次に、ガスが冷えて収縮し、フライホイールが慣性に従って回転し続けてサイクルを完了するなど、熱エネルギーが機械エネルギーに変換されます。このプロセスは閉鎖サイクルであり、作動ガスは外部から交換されません。
プラマー氏は、テスト構成が 32 コアと 64 スレッドの AMD Threadripper 3970X であることに注目しました。ただし、スターリングエンジン搭載前後のチップセットの温度変化データは公表しておらず、この「改造」が走行スコアに影響を与えたかどうかについても説明していない。一部のネチズンは、これが史上最も「エレガントな」パッシブ冷却ソリューションではないかと冗談を言いました。