『ネイチャー』誌に掲載された最近の研究では、気候変動が若い世代に過去よりもはるかに大きな影響を与えていると述べられています。この研究は、2020年に生まれた子どもの半数以上が、生涯で前例のない熱波に直面することを示している。地球温暖化の傾向が強まると、この割合は 92% に上昇します。比較すると、1960 年に生まれた人のうち、同様の状況を経験する人はわずか 16% です。
ベルギーのブリュッセル自由大学の研究チームは、気候モデルを使用して、さまざまな地域で異常気象のしきい値を設定しました。たとえば、ブリュッセルでは、6回の「極端な」熱波（気候変動がなければ平均して100年に1回）が「異常」とみなされています。次に、人口データを組み合わせて、1960 年から 2020 年の間にこの閾値に達する世界の世代の割合を計算し、さまざまな温暖化シナリオの下での差異を分析しました。
分析の結果、1960 年に生まれた 8,100 万人のうち、この基準に達するのは 16% だけであることがわかりました。 2020 年に生まれる 1 億 2,000 万人の子どものうち、約 50% は、たとえ地球温暖化が 1.5°C 以内に抑制されたとしても、依然として極度の暑さに遭遇することになります。気温が 3.5℃まで上昇すると、今日の 5 歳児の 92% が生涯にわたって熱波の脅威にさらされることになります。さらに、気候への影響は不均一に分布しており、経済的に恵まれないグループはより高いリスクに直面しています。
この研究は、国際社会に対し、気候変動の世代間影響を直視し、将来世代を保護し、現在の無策による将来世代の存亡危機の悪化を避けるための行動を起こすよう求めている。