今年10月、チリのジェミニ南望遠鏡がこの星雲の息をのむような画像を撮影し、水曜日に国立科学財団のノワールラボが公開した。これは、爆発しているように見える輝く「羽」を備えた巨大でエレガントな「宇宙の蝶」に似た、撹拌する惑星状星雲であるため、蝶星雲、虫星雲、またはコールドウェル 69 星雲とも呼ばれます。
この星雲は地球から約2,500～3,800光年離れていると報告されている（主流のデータでは約3,400光年、1光年は約9兆4,600億キロメートルと考えられている）。正式にはNGC 6302と呼ばれ、さそり座にある惑星状星雲です。
蝶星雲は、太陽に似た星の進化の最終段階の産物であり、惑星状星雲です。名前に「惑星」とありますが、これは惑星とは関係なく、死にかけた星によって放出されたガスの外殻です。。
中心には白色矮星があり、温度は25万℃（太陽の表面温度の約40倍）以上、質量は太陽の約2/3です。 「翼」は赤色巨星の段階で星によって放出されるガスでできており、2光年以上伸びます。中心を取り囲む暗黒物質リングは、星の赤道方向にゆっくりと放出された物質によって形成されます。
科学者たちは星雲の形成過程について次のように推測しています。
かつては直径が太陽の約1,000倍もあった赤色巨星であったこの星は、生涯の終わりに向けて劇的な変化を遂げた。
まず、赤道方向から物質が低速で噴出して暗黒物質リングを形成し、次に極方向からガスが高速（時速300万キロメートルを超える）で噴出して対称双極構造を形成します。
最終的に核は白色矮星に崩壊し、その強烈な放射により周囲のガスが20,000℃まで加熱され、発光します。
※今回の撮影機材はジェミニ南望遠鏡です。8.1 メートルの光学/赤外線望遠鏡を備えており、国際ジェミニ天文台の南半球の「目」です。、米国国立科学財団、カナダ、チリおよびその他の国と共同で支援されています。
