アメリカの電気自動車メーカー、テスラは最近、テキサス州オースティンの公道で無人タクシーのテストを行っているのが目撃された。一部の車両は前部座席に人を乗せずに運転されており、安全担当者の監視を排除するという同社にとって重要な一歩となった。
過去数カ月間、オースティンとサンフランシスコでのテスラの自動運転タクシー運行には、必要に応じて「緊急停止」装置を通じて車両制御に介入できる人間安全モニターが設置されていた。オースティンでは安全担当者が助手席に座り、サンフランシスコでは運転席に座っていた。関連サービスはまだ完全には公開されていませんが、ユーザーの待機リストに依存して小規模に運営されています。
テスラの最高経営責任者（CEO）イーロン・マスク氏は、車内に人間モニターを常駐させている理由は技術力の不足ではなく「安全性に対する被害妄想」から来ていると述べ、テスラは2025年末までに安全モニターを撤去すると予測した。最近ソーシャルプラットフォームで2つのビデオが出回った。
この開発は、Googleの親会社であるAlphabetが所有する自動運転会社Waymoが商用事業で先頭に立ち続けている中で行われた。同社は2025年だけで1,400万回以上の有料乗車を行っており、来年には新たに20都市に拡大する予定だ。それにもかかわらず、マスク氏はテスラが将来、大規模な車両を販売することで完全自動運転を実現できる利点があると繰り返し主張してきた。しかし、この声明には疑問があり、現在市販されているほとんどのテスラモデルには完全な自動運転をサポートするために必要なハードウェア機能が備わっていないという現実が無視されています。
現在、テスラはこれらの自動運転試験車両に有料の乗客を乗せておらず、人間の運転ベンチマークと直接比較できる安全性データも発表していない。規制当局や国民が自動運転の安全性や商業展開を加速する競合製品にますます注目している状況の中で、テスラがオースティンで実施した監視なしテストの公開は、マスク氏のスケジュール達成に向けた一歩とみなされているだけでなく、技術の成熟度と安全性の責任についての外部の議論をさらに引き起こすことになるだろう。