ユナイテッド航空は最近運送約款を更新し、正式に「機内でオーディオやビデオコンテンツを聞いたり見たりする際にはヘッドフォンを着用する必要がある」と明記した。この最新の規定によると、乗客がヘッドフォンの着用を含む一連の行動規制に従わなかった場合、航空会社は「恒久的または一時的に輸送を拒否」し、飛行のどの段階でも乗客を航空機から降ろす権利がある。
米メディアCBSニュースによると、この変更はユナイテッド航空の最新の契約条件改定によるものだという。その核心は、機内Wi-Fi使用規則を通じて乗客にヘッドフォンの着用を「奨励」するこれまでの慣行を、拘束力のある正式な用語にアップグレードすることだ。これに対し、ユナイテッド航空の広報担当ステラ・バラカス氏は、同社は乗客に対し音声コンテンツを聴く際にヘッドフォンを着用することを「常に奨励」しており、すでに機内Wi-Fiの説明書で乗客にそうするよう注意を喚起していると述べた。同氏はまた、昨年のユナイテッド航空におけるスターリンク高速インターネットサービス導入の拡大を考慮すると、今が「運送約款」を更新することでこのヘッドセット使用要件をさらに強化する「適切な時期」であると指摘した。
新しい規則では、義務付けられているヘッドフォンを着用しないことや、外部再生の形で音声を聞く行為が、運送拒否につながる可能性のある違反に明確に含まれています。この規約には、ユナイテッド航空がかかる規制に違反した乗客の輸送を一時的または恒久的に拒否し、必要に応じて飛行中のどの時点でも乗客を飛行機から降ろすことができると記載されています。この声明は、理論的には、ヘッドフォンに関する規則の順守を繰り返し拒否する旅行者は、ユナイテッド航空の飛行機から長期間、あるいは永久に搭乗を禁止されるリスクがあることを意味します。
ポータブルヘッドフォンを持っていない乗客のために、ユナイテッド航空は公式ウェブサイトで、乗客は「空き状況に応じて」機内で無料の有線イヤフォンをリクエストできることを強調している。これにより、実装過程で「ヘッドフォンがない」ことに起因する紛争の余地がある程度減り、同社は実際の運航において音声コンテンツを再生するすべての乗客にヘッドフォンの使用を義務付けることを主張できるようになる。
この規約の調整は、機内接続機能の大幅な改善を背景に、機内の秩序と乗客体験を再定義しようとするユナイテッド航空の動きとみられる。機内での Starlink などの高速インターネット サービスの人気により、機内でのストリーミング ビデオ、ソーシャル メディアのショート ビデオ、インターネット電話の利用が増加しています。ヘッドフォンの着用を統一的に義務付けるのは、明らかに外部騒音が他の人の飛行体験を妨げるのを防ぐことを目的としています。